的。”
“哦。”亥言顿时觉得，这其中必有些故事，连忙又道，“掌柜的快说说，究竟是何道理？”
此时店中并无其他客人，武松等人点的酒菜也已经上齐，掌柜的也就索性站在桌边，讲了起来。
“这沈家历代居住于此，乃本镇第一大户人家。据说从真宗年间开始，沈家就有人开始做官了，至今已经出了好几任京官了。”掌柜道，“直到如今的家主沈大官人，听说也是从京官任上告病还乡的。”
“那这大佛堂又是为何而来？”柳如烟追问道。
“这佛堂啊，也正和沈大官人有关。”掌柜道，“大约是二十年前，沈大官人从京城告病还乡，回来之后就在宅院中建了佛堂，开始吃斋念佛，说是以修行化解多年的顽症。”
“那斋月进香也是沈大官大人定下的规矩？”亥言又问道。
掌柜点了点头。
“各位可能还不知，这放马镇上，沈姓乃是第一大姓，镇上人十有四五皆姓沈。”掌柜接着道，“所以，这沈大官人信了佛，这佛就算是在这镇上扎了根了，不过是二年光景，这镇上的人大多也信了佛，慢慢的，这持斋之习也就成了镇上的风俗了。”
“那是真信还是假信？”亥言眉头一皱。
“小师父，这种话可不敢乱说。”掌柜连忙朝店门口看了看。
“沈大官人既然皈依了佛门，也就是放马镇信了佛了。”掌柜降压了些声音道，“哪有什么真信和假信，只有不得不信。”
“莫非这沈大官人是这镇上一霸，鱼肉乡里之徒？”柳如烟也是眉头一皱。
“那倒也不是，这沈大官人一向为人谦和，彬彬有礼。每逢灾年，他还会开仓放粮，周济百姓，倒是也有佛家的慈悲。只不过......”
“不过什么......”
“在这个镇上，谁又敢和沈家人过不去。”掌柜道，“无论是种田的庄户人家，或是开店贩货之人，皆是人在屋檐下不得不低头。”
“掌柜的意思是......”
“这镇上的宅地，十之七八皆是姓沈。”掌柜道，“而且，沈家历代为官，镇口还有御赐的牌坊，就连每任知县上任，皆要前来登门拜访，敬他三分，何况是寻常百姓。”
“那镇上那些高墙大院，还有望楼上的弓箭手也和这沈大官人有关？”武松问道。
“客官好眼力。”掌柜道，“但凡诸位看到有望楼的宅子，皆是沈家宗族之子，和沈大官人之亲不
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