就在地下室挖掘完成没几日，便发生了又一场惊天大地震，这一次更加猛烈。而当时正在给宋哲宗祭奠发引的宋徽宗及所有皇子、王珪等大臣全部遇难，太皇太后高滔滔、长公主、向皇后等人失踪。
曹王趁乱起兵，夺取了皇权。
大地震发生的那一天，庞雨琴全家以及宋掌柜、庞景辉、庄迥谋及其家人，都相约一起在城外大路边搭祭棚准备给皇上宋哲宗送殡，奇怪的是，地裂主要发生在京城里，城外却很小，所以一众人等都躲过了大地震。
地震之后，他们回到城里才发现，整个京城毁于一旦。一打听才知道，新帝已经死于地震，曹王已经称帝。随即发现曹王的人马封锁城门，并开始四处抓人了。接着便收到焦公公派人通风报信，说曹王爷要抓杜文浩及其家人，包括庄迥谋等亲戚朋友。
庞雨琴立即带着众人转移到了鬼宅地下室。庆幸的是，大地震的地裂没有损害这口井和挖好的地下室，他们连家都没敢回，也幸亏没有回去，他们的府邸虽然成了一片废墟，但曹王的人马还是抄走了所有值钱的东西，并等候在那里守株待兔。
庞雨琴派吴聪、傻胖出去打探消息，回来得知，曹王已经下旨，撤销杜文浩全部职务，并以他勾结白衣社企图造反为由，发了海捕公告捉拿他和全家人。
这时全城已经戒严，根本无法出城，只能提心吊胆住在水井地下室里。同时，每天派人等候在废墟附近，等着杜文浩回来，她知道杜文浩一定会回来找她们的。
这期间，曹王下旨撤换淮南西路观察使的统兵权，这观察使利用京城两次大地震，京城已经夷为平地，灾民遍野的机会，以曹王篡位，匡扶大统为由，率兵起事，诛杀了曹王传旨太监。
曹王大怒，派兵征剿。两军对阵，曹王文臣带兵，遭到惨败。不得已退回京城。
而这时，大辽女真部已经风卷残云一般攻占了大辽大部分疆域，并开始袭扰大宋边境，曹王不得已，调集军队北上抵御女真部。
各路统兵眼看这位观察使起事成功，新帝对其无可奈何，其余各路纷纷效仿，宣布脱离朝廷，自立为王。曹王无可奈何，无力征剿，各路人马为了各自势力范围，相互讨伐，由此天下大乱。
杜文浩也叙说了他们在西夏遇到的险情，众人听说同一天同一刻竟然在宋夏辽三地京城同时发生了两场大地震，三地的皇帝和重要大臣几乎同时死去，都惊讶得目瞪口呆。又听说现在大辽已经被女真吞噬，而大宋也四分五裂，更是忧心忡忡。
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