湖北，汀泗桥镇
汀泗桥镇是当时粤汉铁路线上的一个小镇，以汀泗河为界，河西属蒲圻县，河东属咸宁县，解放后为了便于市政建设和管理统一划归咸宁县管理。
汀泗桥镇是咸宁的南大门，也是通往武汉的必经要隘，镇东有一片比较陡峭和起伏连绵的山岗，其中最高的一座山名叫塔脑山，吴佩孚军的阵地就设在这片山岗之上。
“团长，你看，那一片就是塔脑山。这是这片山中最高的一座，直系军掌握着地利和器利，可以居高临下俯射我们。”
作为北伐军中的先锋，由叶挺率领的第四军独立团已经进逼到了咸宁城外，现在他正和他的团副还有一位当地向导一起勘察地形。
叶挺点了点头，这地形实在是要命，他扭头问向一旁的向导：“老人家，这汀泗桥镇附近的地形是怎样的？”
“你们要打下塔脑山可不容易，这汀泗河是自西南向北斜穿汀泗桥镇，沿塔脑山西脚流过。现在正是发大水的时候，镇子三边都被水围着，有些街道都被洪水淹了，只能淌着水过。这么一来西边就只有那座铁路桥可以走人，不过那边有他们的机枪，北面是根本就过不去了，全都是洪水！”
“那么东西两边呢？”团副小声的询问道。
“东西两边虽然需要仰攻，但是没有洪水，我觉得可以试一试。走，回去拟定作战计划。”叶挺用望远镜看着远处的塔脑山，他知道塔脑山的东西两边虽然可以发起攻击，但是要承受的伤亡肯定也不小。
为阻止北伐军向北挺进，吴佩孚在汀泗桥一带集中了两万兵力，其中包括从湖南汨罗、岳阳一线溃逃下来的残部，也有从平江、通城一线溃逃下来的敌军，亦有从武汉增援过来的敌人。
不过北伐军也是同样的针锋相对，国民革命军以第十师为右翼，自古塘角至张兴国一线向敌人进攻；以第十二师为左翼自张兴国至铁路一线向敌人攻击。叶挺独立团为总预备队，独立团在攻打汀泗桥之前，在蒲圻中伙铺截击了向汀泗桥退却之敌孙建业部之第二团，俘获自团长以下官兵四百多人，首立战功。
从敌军阵地前沿侦查回来之后，叶挺将侦查到的情况向第十师、第十二师和独立团的所有人做了陈述，同时也指明，明天的攻击很有可能会承受巨大伤亡。
不过北伐军虽然在武器装备上比直系军差，但是士气却是嗷嗷叫，各营连排长争着抢着打主攻。这让叶挺大为感动的同时也颇有些犯难，该派谁上呢。不过上峰的命令很快下来了，独立团整
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