“是小女，和孟姑娘极为要好，回回来南京拜望孟公，孟姑娘都会求孟公许可让小女在尚书府多住上一段儿，孟公也把小女当作自家的孙女看待，后来就有了想法……孟公行五的孙儿，比小女年长三岁，孟公便对外子露了意。不过外子当初……一来的确是因为琼儿还小，不急着议亲，外子又只有琼儿这么一个女儿，舍不得让她早早就出嫁；再者，外子虽视孟公为师长，不过情知两家门第悬殊，小女若高嫁孟门，万一受了委屈，外子生怕无法维护，所以就婉拒了孟公的好意。”
这就是说无论是元亥还是殷娘，都没有和孟家联姻的念头。
林氏固然未必愿意让儿子低娶，但应当明白元亥婉拒在先，这门姻缘八字永远都画不出一撇，但她为了和元家撇清关系，偏要说成是殷娘强求……林氏还真有自信，认定了春归会相信她的说法，就算找殷娘求证，也不至于会怀疑她在说谎。
要论来元亥就算说不上是轩翥堂的政敌，但因为驳谏之事，也不可能被赵门当作友朋，但孟治却是赵太师的
故旧，亲疏远近一目了然，尤其林氏作为内宅妇人，有此自信倒也不是什么咄咄怪事。
春归也就不妨和殷娘交了底：“我听说的可不是这话。”
便把林氏私底下的言辞告诉了殷氏。
“这是怎么说？”殷氏离奇惊疑：“外子婉言谢绝孟公之后，还叮嘱我要若林娘子再问起，也只管说我们不愿让琼儿太早议亲的话，可林娘子根本就没再提说，我自然不会再讲儿女姻缘的话题。我是真没再林娘子跟前露意！不过林娘子有句话说得倒对，琼儿和孟姑娘固然要好，我与林娘子却自来……孟公对我外子及我们一家都十分照恤，不过林娘子却始终有些冷淡，虽说有礼有节的，却有交浅言深的顾忌，我确然不曾跟林娘子提起过在淮安府衙受到陈氏针对的话，实则是……这种事，外子与我都不可能请托孟公干预。”
殷氏又想了想，蹙眉道：“原本九月十三是孟公的寿辰，但外子过世前……往年中秋节后，外子都会让我与小女预早来南京拜望，但今年……外子过世前突然说今年不用拜望了，备份寿礼遣家人送来尚书府便是，我还觉着疑惑，但外子说今年周王下江南监政，孟公恐怕公务缠身并没有摆宴贺寿的闲睱，我也就没作他想了，宜人今日这样说……是否……”
“我也不瞒着娘子，娘子恐怕得小心提防孟家了，元同知遇害，和孟治不无关联。”
“顾宜人这话当真？！”殷氏险些没有打个踉跄，紧
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