酒席宴上，气氛和缓了许多，郑琳儿红着脸双手举杯，目光闪闪地与郑浩然一起向“毕大哥”敬酒。但人群的中心是那位三拳两脚放倒常二虎的乔峰，常二虎也一脸讪笑地上前与他碰了两杯，关羽不时给乔峰递个眼色，示意他悠着点，别真喝多了当众胡言乱语，露出狐狸尾巴。乔峰红着脸轻轻点了点头，表示会意。
落座后郑浩然坐在关羽的旁边，旁敲侧击地询问他的身世。关羽按照提前早已想好的说辞，谎称自己同这几位朋友都是原大齐骠骑营的将士，在青州剿匪时队伍被打散了，这才四处漂泊，原打算返回京城大都，途径此地听闻有英雄好汉聚众与红巾匪寇为敌，便想方设法谋求入伙，只求打跑红巾匪寇，为骠骑营死难的弟兄们报仇雪恨。
关羽一边谈笑风生，与众人你来我往，觥筹交错，一边用眼角的余光扫视着众人，他注意到，在一个阴暗的角落里，一个胡子黑白相间的瘦高个始终一言不发地观察着他们四人，时不时向关羽投来阴毒的目光。
第二天一大早，关羽等四人刚刚洗漱完毕，郑琳儿就眉开眼笑地出现在他们面前。关羽问他团练使对他们作何安排，郑琳儿只说她问过大哥了，念他们初来乍到，让他们先歇息几日，再编入队伍当中。关羽心中暗叹：郑浩然这个家伙还是疑心重重，对他们不放心啊！看来前往侦察遍布四周的芦苇浅滩的兵力部署暂时要搁置下，先摸清楚岛上的情况也好。
“哦，对了，琳儿姑娘，昨日一阵忙乱这个忘了还你。”关羽说着从怀中摸出了那个青绿色的玉镯，递给了郑琳儿。
郑琳儿脸色一红，表情复杂地接了过去，重新套在了自己的左手腕上。
青州府镇东王阮武的府邸内，烛光昏暗，此时已是深夜时分。
“仓啷”一声，阮武拔出了寒光闪闪的佩剑，架在了马元其的颈项之上。
阮武满面怒容地低声斥道：“你这个奸佞的卑鄙小人，蛇蝎心肠，几次三番地挑拨我们兄弟的手足之情，鼓动我起兵叛乱，究竟是何居心？当真以为我不敢杀你吗！”。
长跪在地上的马元其面对架在勃颈上寒光闪闪的利刃面容平静，毫无惧色。
他双眼直勾勾地盯着阮武焦灼的面庞朗声说道：“东王爷，属下一切都是为了您的宏图霸业着想，并无半点私心。眼前是个千载难逢的好机会，一旦错过就再也不会有如此良机了，属下这才冒死进谏！如果你还以为属下是当今圣上安插在你眼皮底下的探子，你尽可一剑斩了我，属下绝无怨言。”
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