光阴似箭，斗转星移，转眼到了来年正月。
正月的长安城，春寒料峭，决定芸芸举子们前途命运的科举考试即将来临，来自大唐各个州县的举子们纷纷陆续抵达长安，初春的长安城也因此更加热闹起来。
读书致仕，跻身仕途，跃入龙门，光宗耀祖是每名举子梦寐以求的愿景，十年寒窗苦读就是为了眼前的庄严一刻！
一身白衫的举子陈光蕊也像来自全国的其他举子一样，先是到尚书省“疏名列到”，办理了报到手续；出示了由州府发给举子的推荐书，填写了籍贯、三代名讳等方面的家庭状况表；还与钱伯当等同窗以三人为一组相互担保，写上在长安城的住所，按上了鲜红的手印。一切准备就绪后，陈光蕊与众举子静候大考的到来，今年的春闱，常科考试仍是秀才、明经、进士三科。
考试地点设在尚书省礼部南院贡院，南院贡院外设大门五间，称为“龙门”。中三门有匾，中门题“天开文运”，东门题“明经取士”，西门题“为国求贤”。中路有文昌楼、公堂、魁星阁和会经堂等。东西两旁则是低矮考棚，又称“号棚”，大约一万余间。东、西角设有瞭望楼，四下里有士兵戒严把守，御史大人巡场，闲杂人等都不可随意出入。
大考当日，主考官礼部侍郎赵大人表情严肃地宣读考场铁律，然后宣布今科考试正式开始，陈光蕊等举子们汇聚成一条条人流向号棚涌去，号棚前，礼部官员如临大敌，对每名考生进行例行搜身，检查身上有没有夹带东西，检查后的举子方可进入号棚考试。
这时，天下举子们都不知道的是：高高的瞭望楼上，正凭栏站立着一位年近花甲的男子，此人青衣小帽，目光锐利，有一种久居上位、掌控天下的气度，诸多随从旁侍左右，当老人从高处看到来自各地的举子们从考场外鱼贯而入时，抚须笑道：“天下英才尽汇于此了！”旁边陪侍的主考官礼部侍郎、巡场御史等人纷纷点头称是。
原来这居高临下、尽观天下举子之人就是微服前来巡视的大唐开国皇帝李渊。
陈光蕊顺利通过搜身检查进入号棚，将考试这几天所带的干粮卸下，坐了下来，坐下后却感到一阵心跳加速，于是心中默念了几遍《静心咒》，将心绪抚平好了，静待那礼部官员下发试卷。
不大会儿，礼部官员将试卷分别送到每个号棚内，陈光蕊接过试卷，定睛看那卷子上的试策考题，顿时心中大喜，原来今科试策题目却在自己日常演练的模拟题的范围之内，遂成竹在胸，落笔如有神助，陈光蕊笔走龙蛇
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