文章来，命茗烟送往南安王府后门，依着贾琮的法子给了几个钱求得元春的丫鬟出来捎给他姐姐。
元春已替这个小丫头重新取名为绿绮，一心以琴养心。偏绿绮是个话多的，又见茗烟活泼秀气，拉着他说了半日；茗烟也乐得替宝玉多打听些元春之事。他两个足说了三刻多钟才罢了。
茗烟回府与宝玉说了半日元春近况，听得宝玉颇为安心。末了他说：“听那个绿绮说，如今南安王府里头一个姓王的庶妃入了老太妃的眼，极为猖狂。好在大姑娘平素只推身子不妥，极少出门；她也知道大姑娘是宫里出来的，不敢无礼。另有一个叫柳枝的通房丫头，可了不得！王爷跌断了腿的那阵子，她服侍体贴入微，如今竟是得了独宠，两个月前居然有孕了！她们府里唯有一个世子，老太妃与南安王爷皆盼另一个男儿多年，上上下下瞧她如眼珠子一般，当时便升做正经姨娘了。倒是她们那个王妃，端的大方妥帖，将那个柳姨娘吃穿用度打理得四角俱全的。故此他们府里正是这个柳姨娘与王庶妃闹的厉害，旁人皆日日看戏呢。”
宝玉闻言又呆了半日，叹道：“也好，横竖不与姐姐相干。也不知姐姐何时能离了那个苦海。”
茗烟待要告诉他，女子嫁入那等人家便是出不来的，又咽下去了。
入秋，宝玉果然包袱款款的往云台书院去了。贾母虽万般不舍，也只握了他的手叮嘱得空便回来，宝玉垂泪应下。因他随身只带着茗烟，其他几个丫鬟小子便都暂且遣往他处做活。不多时，袭人家里来人求赎她出去。贾母因念着她服侍几个主子皆尽心尽力，连身价银子都没要，便开恩放她走了，还赏下了几件好首饰。
一时宝玉回来探望，竟说在那书院过的极好，先生虽严厉，却甚有实才，还交了几个同窗好友。贾母便放下心来。
直至入了十月，盘龙山大王柳湘莲终于安置好山寨、悄然入京，趁夜袭掠了几家豪奴。专门替豪奴外宅搬家的大盗罗宾汉重回京城，只是字迹与画皆不同旧年。五城兵马司一瞧那画立时断言，此为另一伙贼人所做，乃不知道当不当全力侦破，只报上去等着信儿。
圣人闻报不禁大笑：“连做贼都有抄袭的。”乃大笔一挥，命下头全力侦办。
故此柳湘莲次月再来之时遇上了些麻烦。好在他与诸位好汉皆有一身好本事，平安无事的带着货品撤走了。他思忖着，上回替宁国府搬家都无事，偏拿这些豪奴开刀却惹了一群公差，想来那些大户人家的库房更疏于看防、取走些也不察的。又因知道如今快要过
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