话说天子东狩，群臣自皇陵回京，一时忙乱。次日十几位要紧的大臣聚在一处商议了半日，欲请贤王司徒磐暂代理朝政。司徒磐干脆闭门不出。又有人提议道：“圣人早有立二皇子为太子之意，不如就请二皇子暂时摄政。”户部尚书林海一力反对。
原来昨日他匆忙赶去贤王府探望司徒磐，告知刘霭云所言，又问他这些日子在皇陵及路上的情形。
司徒磐惊道：“原来他是在演戏！我瞧着也觉得有些不大对，只没想到这上头去。却是我的失误了。”
林海道：“王爷又不是唱戏的，术业有专攻，看不出来也寻常。况那会子王爷一心担忧圣人，也扰了神志。”
司徒磐叹道：“甘雷是个管用的，但愿早日救三哥回来。”他又道，“我得了消息，李国培的兵马已占四处城门。”
林海大惊：“贼子果然心怀不轨。”
司徒磐道：“幸而他的人不多，城外还有两路将军候着，想必不敢轻举妄动。昨日在宫门的那位公公是慧妃身边的。”
林海思忖片刻，道：“若是如此，倒是二皇子最可疑了。且圣人数次暗示要立他为太子，李国培肯投靠他也说得过去。”乃嗐声跌足道，“何必心急。”
司徒磐叹道：“他一心急，待三哥回来，这个太子之位必要飞走了。”又摇了摇头，“我惟愿三哥的这个太子安安稳稳，莫像前头那个太子一般，惹得四野不平。”
林海也长叹一声，默然无语。
故此，林海力阻二皇子摄政，这一日朝会不了了之。
二皇子与幕僚商议再三，恐怕是因旧年求亲引得林海之女离京出走、惹他心有暗有不快。当即决定再娶林氏为正妃。是晚他亲往尚书府求教，林海避而不见，只送出一张签子，上书八个端端正正的隶字：“前车之鉴义忠亲王。”二皇子盯着看了半日，冷汗淋漓，向空长揖，藏了那签子离去。次日，断然拒绝摄政。朝中暂由群臣理事，遇见不决之事便暂压着，实在要紧的直丢去贤王府砸给司徒磐。
过了些日子，甘雷之处传来消息，曹大通兵撤天津府，也不提出要求、也不肯放圣人回朝，两军僵住了。司徒磐与刘登喜商议派高手救驾，将几个得力的人混入天津，在曹大通的总兵府、军营等处上下查探皆不曾查出圣人被关在何处。
另一头，龚鲲等人原本行的水路，于半道上听闻老圣人驾鹤西归，大惊，命随行之下人与镖师带着行李护送元春慢行，自己要快马赶去台湾议事。元春不肯，非要与他一道
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