狱中的囚犯？”
“不错。”那绑匪道，“砸牢反狱实在麻烦。再有，王爷手下若有真正一心为民不惧犯险的，但凡分量足够、我们大官人觉得不吃亏，亦可换个人质。换完了，明儿我们大官人带他们去看个风景，王爷定然不亏。”
将军思忖道：“让我们派朝中大员进去换下里头的人质？”
“不错。”绑匪微笑道，“我们大官人说了，要一文一武，一位公公一位王爷的亲眷，还有朱桐大人，拢共五位。要换就快些，过了四更天我们大官人要睡觉，就不换了。”他拱拱手，不待将军答话，转身便走了。
将军冥思半日，吩咐手下人：“好生守着，我去王府回禀王爷。”遂拨转马头走了。
这将军赶到时，王府里头已聚集了满满一屋子人。他遂一字不差将那绑匪之言说了一遍。众人听罢齐刷刷看着朱桐。朱桐立时道：“那快些去换吧。”
崔先生道：“朱大人，这等事不可逞威风。”
朱桐苦笑道：“若在别处也就罢了。可长安……春风楼是城内最大的窑子，里头的客人士农工商各色都有，住处也是东西南北遍布全城。眼下百姓们尚且不知出了何事。等到明天，谁家有子弟在里头当了人质可全都清楚了。俗话说，一朝被蛇咬，十年怕井绳。大人莫忘了，长安城曾遭过一回绑匪，且撕了票。老百姓难免惊恐，惊恐则易出乱子。”群臣遂一阵议论。
崔先生思忖道：“也有理。”乃看着他道，“人家可是指明了要朱大人。”
朱桐微笑道：“既是指明了我，我还愁什么？横竖有我一号。”
崔先生笑道：“好、好。既如此——”他站起来道，“王爷，也算微臣一号如何？微臣先把那‘一文’占了。”
话音未落，乐岚之父乐老学士站起来道：“崔先生并未在朝为官，那‘一文’算给老夫。”
崔先生与朱桐齐声道：“哪能让您老人家去当人质！您都多大岁数了。何况这会子天冷。”
御史大夫丁博章道：“老大人业已退居林下，并无官职。还是下官去吧。”遂与乐老学士争执开了。秦王还没来得及插上话，已泪流满面：为着不惊吓百姓，孤王之臣竟争着去绑匪处当人质！
过了会子，外头来了个嬷嬷乃是太后身边的，向秦王行礼道：“太后说，庾二老爷的清客正在劝说他去做人质换回长安百姓。那人口才极好，必能劝动国舅爷。”
话音未落，有人笑道：“别！我去！”众人一瞧，一个穿松花色蟒袍
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