是年腊月, 西楚盟联军陆续进驻鄂国。鄂王欢喜不已，派人赏赐了不少年货。大过年的把将士们派出去, 鄂王有赏、本国王爷也少不得有赏。各国给驻鄂军的头一批辎重补给便浩浩荡荡上路了。
鄂国本来离湘国近，辎重也不多，押运的官兵亦不大当回事。这日，眼看湘王的赏赐还有小半个时辰的路程就要到湘军驻扎地，忽见前头涌过来一支兵马，也押着辎重, 打的是蔡国旗号。
为首的蔡将迎着湘将拱手，笑呵呵道：“对面来的可是湘国兵马？”
湘将微怔。出行时上司告诉他, 鄂国百姓贫苦且盗匪多。眼看要过年了, 恐有穷凶极恶之徒铤而走险。为着不惹事, 让他们不用把旗号打出来。也不知对面的蔡将是从哪儿看出自己是湘军的。然他面上只不显，也拱手道：“正是。”
蔡将望了眼湘国辎重, 羡慕道：“还是你们湘国富庶。我们才这么点子破玩意。”
湘将得意道：“眼看要过年了，忽然把兄弟们派出来，我们王爷心中恻隐，才多赏了点子东西。”抬头看蔡国的年货委实少的可怜，才那么十来辆小车，车棚子也坏了、露出两个干巴巴的猪头。乃挥手道，“狭路相逢, 贵军先过吧。你们车子少, 走得快些。”
蔡将拱手道：“多谢多谢。”
湘将遂命兵士闪避路旁, 让蔡军先走。蔡将则驻马立在湘将身旁催促手下人快着些。
两军交错之际, 耳边骤闻一声唿哨响。蔡国官兵忽然从背后取出火.枪来。湘将尚未来得及呼喊，蔡将手中火.枪已瞄准了他的咽喉。湘将冷着脸道：“这位将军，怎么回事？”
那蔡将得意道：“对不住了。我们蔡国国小王穷，大过年的连点子表示都没有。兄弟们饿得慌，出来打点子野食。你们湘国又大又富，想必湘王也不会在乎这么点子东西。烦劳他老人家再送些来便是。”
这押送辎重的湘将乃湘国上将子弟。虽年轻，并不慌张。眼看自家袍泽被人打了个措手不及、大势已去，假笑道：“原来不过是为了点子东西。好说。何必动刀枪。”
蔡将笑道：“还是你们富国的人大方。上回弄罗国点子东西跟要命似的。”
湘将道：“说起来，我们并未打旗号，将军如何知道我们是湘国的人马。”
蔡将道：“你们的驻地不就在前头太和镇么？军防图都标得明明白白。从湘国送年货到湘军驻地肯定要走这条路，我们已勘察好几回了。”
湘将腹中暗骂。
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