就慌了，他与太子真金不合，且因为卢世荣之事两人闹翻。一旦其继位，他意识到自己必定会被清除，为了自保便投靠了南必皇后一方的守旧势力阻止真金上位，并竭力促成南必皇后监国，主持朝政。但宋军发动攻取江南之战后，他却没有能阻止江南的丢失，现在又想出和议的方式试图挽回败局，欲以和真金继续抗衡，可现在刚刚开始就陷入了僵局。
桑哥知道自己指使杨琏真迦盗掘宋室皇陵的之事已经将南朝小皇帝得罪死了，万万不敢轻易过江商谈，因此他一面向南必皇后上书说明此事，以减轻自己的责任；另一方面却让留梦炎过江去联络宋廷，并设法从中周旋，以尽快达成和议……
留梦炎也是不愿意回江南，彼时自己身为大宋宰相权倾一时，如今却成了敌国的使臣，说不羞愧不能说一点儿没有，可更多的是担心。作为个官场老手，又经历过大变的政客，他十分清楚自己的处境十分危险。故国视自己为叛逆，欲杀之而后快；而当下效忠的敌国又将自己作为工具，一旦失去利用价值则会被毫不留情的抛弃。
现在桑哥让自己前来江南打前站，留梦炎知道其分明就是当做探路石的，事情成了其作为正使功劳是他的，若是不成黑锅是自己的。而他也清楚自己已经没有了退路，必须要设法促成和议，可当前主持朝政的是文天祥，虽曾为搭档，却对自己恨之入骨，弄不好其找个理由便把自己弄死了，无功而返南必也不会放过他，真金也饶不了他。
不过事情似乎比想象的要顺利，留梦炎乘船顺运河南下，在建康滞留三天后得到宋廷的批准，允许其前往临安，并遣鸿胪寺一个主事陪伴其同行。而在他看来，这位鸿胪寺的官员更像是前来监视自己的，一路上一问三不答不说，且不准他们下船，一切用度皆有船送上来，前后还有战船伴随监视。待到达临安后，留梦炎一行人便被安置在驿馆之中，他们将文书递上后就没了音信，好在入城后再无人监视，可以自由出入。
一连几天，虽然天天遣人去问，得到的回话都是已送至中书，等待商议。而留梦炎还是十分谨慎的，不敢离开驿馆半步，一者是担心被人认出，将他打个半死；二者担心被小皇帝弄个意外事故，把他给做了；再有就是等待陈宜中联络他，若是不在便错过了。
在驿馆中度日如年的过了六七天之后，留梦炎终于等到了联络人，一顶小轿将他抬出城。虽然轿帘一直紧闭，左转右绕的，可他也知道是出了西门，而一切似乎已经打点好了，沿途多次遇到巡逻队皆没有被盘查，在城门更是问都没问
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