攻城！”亲兵禀告道。
“是哪位将军在夹城指挥守城？”马绍面色稍缓，又问道。
“禀右丞，夹城由拔都步军千户索腊奇指挥，可……”亲兵回答道，却又欲言又止。
“可什么？啰嗦什么，快告知本官！”马绍眉头又皱了起来，急问道。
“禀右丞，又传言称索千户所辖只有七百兵丁，其多次请调援兵，但是其他两个万户称夹城乃是拔都万户府的防地，不肯出兵协助。情急之下他只能在城中抓捕丁壮上城协防，还与百姓发生了冲突。”亲兵上前一步轻声报告道，他显然也觉得只凭一个千人队是难以守住防御力不足的夹城的。
“混账、混账，他们难道不知一旦夹城有失，南军便兵临城下，火炮可以直接打进主城，那时就是玉石俱焚之状，大家都是南军的刀下鬼……”马绍听闻激愤地道，大怒之下还将桌上的茶杯扫落在地，发出声破碎的脆响，屋中之人见他发火，吓得一个个都低下头不敢出声。
“右丞，还是要尽力守住城池的，否则我们也难以保全！”看马绍在堂中黑着脸焦躁的转来转去，与其同来扬州的有司郎中张庭上前施礼劝道。
“张郎中，本官如今是空有其名，根本调动不了一兵一卒。拔都有染病在身，军中群龙无首，难道让本官带着一班皂吏去与敌血战吗？”马绍怒气不减地挥舞着胳膊高声道。
“右丞勿要气恼，我们即已在城中，又有枢帅之命，无论是为了城中军民，还是自己，就要设法守住城池。”张庭知道马绍为人正直，也是因为一时无计才懊恼万分，只要让其冷静下来便会明白的，“下官风闻南朝伪帝别看年纪幼小，行事却极为狠辣、残忍。在其攻破江南时，凡是蒙古人及接受我朝官职的即使是汉人连带家眷皆被斩杀殆尽，投降和俘获的汉军发配边远地区服苦役。以其所为攻破扬州城后，必会杀的血流成河，鸡犬不留，右丞就眼睁睁的看着满城军民被尽其屠戮，而无动于衷吗？”
“这……”马绍听了一怔，头脑却也冷静下来沉声道，“吾自明白食君之禄，当忠君之事，守土一方自当尽责。吾无惧生死，为了城中军民粉身碎骨亦在所不惜，当下若是能以吾之性命换来满城军民的安全，自缚出城引颈就戗又有何惧！”
“右丞拳拳报国之心，下官等皆历历在目，自不会怀疑。现下只要与城中军民说明事情，定然能上下一心共抗强敌，等到朝廷援军解围。”张庭施礼道。
“张郎中以为眼前最紧要之事是何？”马绍听其所言不无道理，
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