战斗打响后，史弼便觉察到来自樊城的炮击与平日不同，立刻传令各部做好战斗准备，同时令营中的军兵出营疏散，自己则以督战之名离开府衙，将总管府僚属移至东城城楼。但就在他撤离的同时，西城和南城两个方向炮声亦起，少顷就打翻了天。
史弼作为一个沙场老将，自然清楚危险所在，他经过前几次的战斗，已经摸清了宋军作战的特点。那就是宋军作战极度依靠火炮，在进攻前必定要实施炮击。而炮击的烈度又决定了战斗规模的大小，出动兵力的多少，而自己就可以依此做出判断。
另外史弼还根据几次交手的结果，大致推断出了宋军火炮的射程，可以说整个襄阳城都在宋军火炮的覆盖之下。而火炮的威力虽然威力不小，可以摧毁房屋，炸毁城垣，但是在厚重的城墙面前还是威力不足，起码难以在短时间内将城墙炸开。
而史弼也清楚宋军在攻城前或攻城时一定会利用火炮射程上的优势，一定会破坏仓廪和炮击军营，以削弱他们的守城能力。至于军营和官廪的位置，他明白这些都逃不过敌军潜伏在城中细作的眼睛，且城外宋军竖起的瞭望塔也能将城中情况看的一清二楚。
因为史弼早已发现宋军在炮击时，会避开百姓密集出行的时段，也不会向民房开炮。而近段时间频繁的炮击，更像是提醒城内百姓学会避炮，以免在日后的攻城中伤及无辜。所以早在十几天日前就开始做准备，将从城外送进来的物资和粮草分散存储，征收的粮草放入商家的仓库，官廪中只存放少量物资以迷惑敌方细作。
史弼又分析了宋军在城外的部署情况，他们将兵力大部分部署在城西、城南和江北的樊城，东城只派驻的监视哨，以哨骑巡视。他据此分析，宋军可能是要从西、南、北三个方向攻城。这其中又以西和南为重。北城虽然没有瓮城，看似防御力最差，但紧邻宽阔的汉江，有此天堑宋军难以架设浮桥，部队难以展开，反而是最不可能是进攻的方向。
四个方向独留东城，史弼自然明白宋军这是实施围三缺一的战术，此也是蒙古军常用的计策之一，在围攻坚城的时候，减少消耗和伤亡，进攻军队采取三面包围，一面放开，诱孤立之敌以突围，然后歼敌于预设的伏击地区的战法。
东城之外是传统的耕作区，地形平坦开阔，宋军没有派重兵驻守，且也难以暗伏军队，看似是突围的最佳方向。但其实东城之外皆被汉江所包围，没有船只的情况下，即使出了城在旷野之下也根本无处藏身，而又没了城池的庇护，就只有被围杀的份儿。
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