一个长期战斗在隐蔽战线，深喑各种黑暗手段的老手在身边，赵昺当然放心。
“谢陛下！”郑虎臣没有拒绝，只是眼神中闪过丝感动，又道，“陛下，自去岁以来，蒙元加强了对京城的渗透，尤其是对陛下的行踪十分在意。我们虽然除掉一批，但终究会有漏网之鱼，陛下还是少露面为要。”
“嗯，朕记下了。”赵昺没有反驳，老实的退到廊道中道，“郑主事也要保重身体，此次出征山高路远，日子还长呢！”
“属下身子骨还硬朗，陛下勿要挂心。”郑虎臣再次施礼道，“承蒙陛下不弃，多年来信任有加，一直委以重任，属下无以为报。而此次也许就是属下最后一次陪伴陛下出征了，也想看看故都旧土，若是能到大都走一遭，此生足矣！”
“朕离不开你，咱们还要饮马塞外，看看大漠的风光呢！”赵昺听出其话语中的伤感，其已经年近七旬，也自知到了致仕的时候了，他也只能好言安慰道。
“只要不嫌属下老迈无能，属下当然希望伴着陛下踏遍大好山河，看过花花世界！”郑虎臣咧咧嘴大笑道。
借去年北巡之际，赵昺考察了运河的通行情况，通过增修围堰蓄水和在逆流河段布置火轮牵引，而如今又在险段增设了航标，保证了船只夜航安全，使得运河的通航能力大为增加。如此一来大大缩短了船只航行的时间。
为了加快行军速度，也出于保密的需要，行驾船队一路上很少靠港泊船。加之又有有司的协助，船队昼夜不停，在月底到达应天府码头，前方不再通航。赵昺一行在此下船，却也没有入城，只在城外御前护军一旅的营寨休整一日，就乘车通过陆路前往开封。
再行两日，行驾至襄邑地界，此处已经是当初蒙元达成和议的分界线，也算进入了开封府的地界。这里过去是汴河故道，大运河自此直达开封城内，但是当下因黄河决溢而淤塞，失去了通航的能力，同时对开封地区农业生产环境遭受破坏。
赵昺放眼看去，周边地区一片荒芜，满眼皆是黄河决溢带来的泥沙，由于泥沙盐碱性较强，使得农作物难以生长，曾经的万顷良田皆被废弃，难以再度耕种。见此他不禁叹口气，黄河对开封而言是最后一道屏障，也是祸福相依。
开封城可谓“成为黄河，败也黄河”，黄河既带来了水利之便，也带来了水患的威胁。从客观方面来看，黄河中下游河床逐渐升高，自宋人杜充决河后导致河道更改，同时灾害性天气如连续不断的暴雨等，均是引发元代发生严重河患的自然因素
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