光，胖了许多但依然苍白的脸上神情和蔼，看上去居然很有几分孝子慈父的模样。
三个女儿两个儿子齐来问安，看见父亲能走动了，人人欢喜，都觉得相府风光重现的日子也许不远了。
一家人团团落座，觥筹交错，倒也其乐融融。
只是，今年到底还是同往年不一样了。
第一个察觉到不对的竟然是阮文忠。他看了看阮碧筠的身边，眉头微微地皱了起来，良久才叹道：“还是少了个人，算不得团圆。”
“是啊！”褚娇娘立刻跟着长长地叹了一声，抬手抹泪：“谁能想到夫人年纪轻轻就走了……”
阮文忠愣了一下，脸色随之一沉：“她是罪有应得，提她做什么？！”
褚娇娘被他吼得愣了一下，随后才猛然省悟过来。
原来阮文忠说“少了一个人”，指的不是夫人金氏，而是先前从来没有跟全家一起吃过团圆饭的大小姐阮青枝。
竟然又把她给忘了。
褚娇娘重重地扇了自己一巴掌，挤出笑：“瞧我这张嘴，真是越来越没遮拦了！我是想着昨儿还跟丫头们说，老爷这一病，把续弦的事都耽搁了，不知道咱们什么时候才能有新夫人……满心想着夫人夫人，顺口就提起来了，真真是该打！”
“罢了！”老夫人不爱听她絮叨，摆了摆手示意作罢，又叹道：“岂止是少了一个，玉棠不是也没回来吗？也不知那孩子在做什么，过年也不说回家来看看！”
阮红玉轻声嘀咕道：“人家姓栾嘛，根本没拿自己当阮家人呢！”
刘氏拧了她一把没有说话，席上的氛围便不复先前那般愉快。
阮碧筠笑了笑，帮阮素英把她爱吃的一碟糯米糖糕换到跟前，笑道：“只要一家人平平安安的，团圆不团圆又何妨？古人不是说‘天涯若比邻’吗？”
“天涯，”老夫人不爱听这两个字，“谁在天涯呢？”
阮碧筠不慌不忙，笑意盈盈：“京中太医院京兆衙门兵马司那么多人都没找到姐姐，所以我猜姐姐多半已经不在上京了。这会儿厉王殿下正在北方剿匪呢，姐姐若离了京，多半便会往那边去。——只不知我猜得对不对。”
如今阮青枝踪迹全无生死不知，好些人都猜测她已经不在人世了。如今阮碧筠说她可能在北方，倒是好话。
老夫人脸色缓和了几分，叹道：“若真如你所说，那也罢了。棠哥儿在栾家、大姐儿在外头，虽不团圆，平安就好。”
阮碧
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