兵南下，推进到了距离叶县只有十里的地方建立营地，还当天就派遣使者赶赴南阳军营地，寄书约战向刘老三示威。
刘老三十分热情的接待了申阳军的使者，好酒好肉外加美女的盛情款待，又明白告诉申阳军使者，说自己之所以屯兵叶县，不过是为了给项羽一个交代，事实上绝对没有想和申阳军开战的意思，希望申阳千万体谅自己的苦衷，不要误会自己的意图，并明白表示自己这一次只会选择坚守不战，无论如何都不会主动向申阳军发起进攻。
除此之外，刘老三除了给申阳送上了一分厚礼表示歉意外，还给申阳出了一个馊主意，劝申阳与自己在叶县虚与委蛇，表面上对峙实际上井水不犯河水，乘机向项康索要钱粮武器的援助，不费一兵一卒捞到无数好处。
看在刘老三的盛情款待份上，回营之后，申阳军使者原原本本的把出使经过报告给了申阳，好在申阳还算冷静，没有全信刘老三的鬼话，仍然还是让士卒把营防工事修建得十分坚固，然后又派军队跑到南阳军的营前搦战，坚持要用武力把刘老三赶走。
面对申阳军的搦战，刘老三当然是紧守不出，任凭申阳军在营外如何辱骂挑衅，就是夹紧了尾巴不肯出营，即便申阳军发起攻坚，刘老三也只是守住营地了事，绝不出兵反击。如此反复了十余日后，申阳也基本相信了刘老三的承诺，又贪图保存实力，不愿意真的强攻刘老三的坚固营地，便选择了按兵不动，与南阳军保持对峙状态，同时派遣使者联络项康，要求项康支援自己粮草军需。
如此又对峙了一段时间，见申阳不再攻打自己的营地，刘老三在大喜之下，还又派遣陆贾为使，携带礼物过营答谢申阳，承诺说只要如此再对峙一个月时间，自己就将主动撤出叶县战场，申阳虽不全信，却也为之安心了不少，逐渐开始相信刘老三屯兵叶县，真的只是为了敷衍项羽，给项羽一个交代。
申阳身为一军主帅尚且如此，自然也就不用说是他的军队士卒了，见南阳军始终紧守不出，还连最微小的斥候遭遇战都尽量避免，申阳军上下同样大为懈怠，军纪不再那么严格，夜间防御也大为松懈，时常出现哨兵偷懒睡觉的情况。
南阳军等的就是这个机会，在一个风雪交加的晚上，借着纷飞的大雪掩护，南阳军突然在深夜里大举出动，悄悄潜行到了申阳军营外，利用申阳军岗哨大都已经入睡的机会，一举攻破了申阳军的营地大门，冲进申阳军营内到处杀人放火，申阳军上下措手不及，顿时为之大乱，被南阳军杀得是人仰马翻，死者无数，
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