开封繁华府，大周汴京城。正处农业文明巅峰的大周，经济繁华，文化鼎盛。
大周都城开封，常住人口保持在130-150万。如果算上周围府县为开封提供粮食蔬菜的百姓，六条运河上的船帮，以及周围装备精良的50万禁军及其家属，那么三百万也只是一个保守的数字。
可能有人认为百多万人，没啥了不起的，毕竟现代有的县级市都不止一百万人。可在李响所处的这个时代，整个世界百万人口以上的大城市只有两个，开封，和杭州。
其中杭州已被方腊偷袭攻陷，繁华不再。50万人口以上城市，一共十三个，大周占了十个。
周太祖柴荣统一南方之后，因为开封不利于对抗北方骑兵部队，数次提出迁都洛阳。然而绝大多数朝臣坚决反对，有一条理由打动了周太祖，让他只能调整国防安排而打消了迁都的主意。
柴荣赖以起家的老臣，时任宰相诚恳道：“皇周以禁军为根基，今禁军与其亲族过百万，漕运关乎其生死。西京可通漕运乎？若不通，数百万人如何就食？”
禁军和漕运，成为开封压倒洛阳，作为都城的理由。但巨商、富贾和官僚士绅，这些大周的精英和士大夫，都从开封发达的贸易中攫取了巨大利益。这个利益集团当然也不想迁都，至于国防，养着禁军干嘛的？！
如今的开封，商贸发达，工坊林立。酒肆遍布街市，青楼画舫云集。
西有波斯大食的商队，带着香料珠宝和胡姬，冒险穿越沙漠，到达传说中的天国。
北有大辽和西夏的商队和读书人，带着毛皮东珠，怀着朝圣的心情来到这座文化圣城。
东有高丽和扶桑的使者，怀揣国书贡品，游玩于市肆，艳羡于大周的璀璨文明。
南有波斯大食的船队漂洋过海，将大周的丝绸、茶叶和瓷器，送至阿拉伯和欧罗巴。
开封城富有四海，正以自信、广博而骄傲的胸怀，吸引着四方的朝圣者和…毁灭者。
马如兰是一位寡妇，三十年许，人高马大，稍有姿色。
其丈夫曾是禁军的一个都统，在几年前的“讨土之战”中英勇就义，留下马如兰和遗腹子。
得知噩耗的马如兰伤了胎气，为了给儿子治病，外加赡养公婆，马如兰去了勾栏，表演女子相扑。
公婆苦劝儿媳改嫁，可马如兰宁死不从，要不是丈夫把自己捡回来，自己早便死了，这里是她唯一的家。
大周的勾栏是出演杂技百戏的场
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