地的大族豪绅养了大量庄丁，也有很多大地主、作坊主和大商人在老家建堡自守，其中很多人身兼三个角色。地主老财们听说了杭州士绅的凄惨境遇，都视方腊为洪水猛兽，拼死抵抗。
各地的士绅和厢军很快发现方腊的军队良莠不齐，于是开始袭击方腊军的弱旅和辎重队。方腊吃过几次亏后反应过来，把军队收缩在钱塘江北岸和杭州城附近，并且在钱塘江中沉船数十，借以阻挡大周水军的突袭。
方腊一撤，各地的厢军、乡兵和弓手门兴奋了，大族豪强的庄丁武装也兴奋了。这些零散武装和方腊军的武器都是五花八门，人员素质也都良莠不齐，于是杭州左近和钱塘江两岸的新一轮战斗非常精彩。稀奇的是，新一轮的战斗居然少有厢军和弓手参加，交战双方竟都是“非法武装”！
有一个都的厢军“擅自出兵”，居然战胜了上千的方腊军，于是紧追不舍，最后被方腊的大部队吃掉；有一个县的庄丁联合武装埋伏了一只方腊军，结果那支方腊精锐打破包围，追亡逐北到城下；杭州西南有一个小山凹，先是庄丁、弓手和方腊的辎重队开打，然后厢军和方腊精锐加入战场，赶来助战的庄丁武装和方腊军队越聚越多。战至天黑，双方罢手，地上居然留下三千多具尸体，惨烈至极，也莫名其妙。
方腊看出自己的致命缺陷，开始整顿军队，调了大量敢战之士充实弱旅，同时加强训练。其它都在其次，但务必要做到军制和号令的统一。
秋收将至，厢军和各地弓手合力，把方腊军压缩到钱塘江北岸和杭州城中。弓手和乡绅武装回去收粮食，只留下厢军在营寨中瑟瑟发抖。农业时代就是这样，除非万不得已，不然所有事情都要给农时让路。
方腊收拢精锐部队、整肃弱旅之后，数次击破厢军的营寨，然而并没有什么用。厢军只是后撤十几里，然后很快建立一个更坚固的营寨，让方腊军望寨兴叹。随着占据的地盘越来越大，方腊军也洒得到处都是，很快便力不从心。
刘成栋回到明月庄，先是和一帮老兄弟叙了叙交情，然后就忙于结交勋阳府和十堰州的士绅、大族和豪强。刘成栋偶尔也和李响讨论明月堡的进展和山上诸堡垒的防御，其它的事情从不过问，有老兄弟过来走后门也被他打了回去。
刘成栋的关系网开始发挥作用，庄子的作坊接到大量订单。交情倒在其次，要是明月庄生产的货物卖不出去，再有交情也没用。此外李响还在准备一个大动作，准备提高明月庄的利润。
厢军经商的传统还得归功于大
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