下塘栖古镇的确切消息传到东部战场，韩世忠才被逼无奈亲自上阵，射伤方天定突出重围，丢下了四千官军和全部青壮。
方天定带领的近千精锐无疑是中流砥柱，东部战场击溃韩世忠的战功，得有一半要着落到他身上。
只是不擅长某些蝇营狗苟，但方天定又不傻。仔细咀嚼着夫人话里的意思，他拍案而起，“有人要害我？！”动作过猛，伤口被牵动。
方夫人把夫君按下，“倒不是针对你而来，有心人顺势而为罢了。难道夫君看不出，如今的永乐朝已经分为两派？”
“起兵时的老兄弟，几乎都在左相那边。圣公大人提拔的青年才俊，以及陆续归顺我永乐朝的大小首领、英雄好汉，大部分站在右相沈寿那里。”
“之前针对夫君的种种流言，应是某些老兄弟看到夫君立下大功，心有不忿发发牢骚。右相大人瞅准机会，想要把你拉过去，当成突破口……”
方天定听着夫人的分析，流出冷汗，随后怒不可遏，“他们难道不知道大周有多大？永乐朝打了这么久，也只是占据了一块小角而已！”
“大事未成，永乐朝正四处开战，前方将士每日流血，他们便开始学着大周朝堂那一套？”
“争权夺利？！”
方夫人等夫君发泄完愤懑，才上前安抚。她虽然聪慧，眼光却也有限，不理解如今的永乐朝高层，为何明知忧患也要互生嫌隙、选边站队、你争我夺、磨擦不断，甚至耽于享乐。
在夫人的劝说下，为了消除圣公兼族叔可能存在的猜忌，方天定赶在中午前到达王府，主动把自己手下的大半精锐交出。他还按着戏文里的剧情，委婉地向圣公讨要良田美宅、商铺矿山……
荆州城内最大的客栈，属四方客居最为出名。房间多，服务周到，信誉好，最关键的是有知州、通判和转运使大人的关照。
李响一行人便住在这里。
看过官军溃败前后的详细情报，又听完张老头几个医士对晕船之人的治疗情况，李响把方维良、成吏员两位叫进来。
成吏员跑了一上午，拿着十堰知州的亲笔信拜访知州衙门的书办、吏员和主事，算是打个招呼，好方便接下来的行事。
方维良当过十几年的商号掌柜，他快速查看了荆州城内有名有姓的大商号，对荆州的大小商号和货物价格有了基本了解。
年前的冲突中，明月庄增加了大量伤员，消耗了大量药品。听从公中命令的秦岭村寨伤亡也不小，李响当然不能
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