只得每日扎进木头堆里，卖力的打制窗框木门，为明年开春建房做准备。董蓉每每见到这一家子，都觉好笑，闲来无事也就常去坐坐。
如此，日子一日日平静的滑了过去，转眼就要到了腊月。书院里照例放了冬假，董平和喜子终于回了果园。
董蓉一见弟弟有些冻得红肿的手背，忍不住大骂书院吝啬，为何不在书舍地下铺上火龙？偌大的屋子只有屋角放了火盆，简直同窗外没有什么区别。
董平笑嘻嘻看着姐姐给他洗手涂药膏，也不多解释。读书讲究刻苦坚持，若是环境太安逸温暖，学子们昏昏欲睡，哪还能保持清醒的头脑读书做学问？但他可不打算同姐姐说起这些，反倒一会儿嚷着伤口痒痒，一会儿嚷着疼，末了又说晚饭要吃水煮鱼热乎热乎。
董蓉怎会看不出弟弟撒娇，伸手拍了他一记，说道，“你手上冻伤抹了药膏，这几日要忌食辛辣，只能吃清淡的！”
董平立时苦了脸，这真是搬起石头砸了自己的脚，就连喜子都瘪了小嘴儿。原本傻柱坐在一旁，眼见媳妇儿围着小舅子忙碌，心下还有些吃醋。这会儿见得小舅子弄巧成拙，忍不住哈哈笑了起来。
董蓉扭头瞪了他一眼，又道，“你这几日也有些咳，晚上熬粥炒白菜，谁也不能吃肉！”这下轮到董平大笑不止了，他终于找到难兄难弟了。
小小的茅舍，因为董平主仆的的归来越加热闹起来。待得喝了腊八粥，日子好似就过得更快了。眼见进了腊月二十，董蓉拉着弟弟商量应该回趟董家了。
虽然姐弟俩对那个自小长大的地方都没啥留恋之情，但他们毕竟头上顶着个董字。在这规矩礼法大过天的地方，还是要耐着性子应付一二才好。
董蓉拾掇了两盒点心，两盒茶叶，一套崭新的文房四宝，一块黛蓝绣云水暗纹的料子，预备作为送去董家的年礼。至于曹姑母家里的那份儿可就实惠多了，大筐的水果，一袋子粳米，一袋子细面，一小筐麻花和酥饼，还有给孩子们准备的两只小爬犁。
于桂生听说这爬犁是要送给孩子玩儿，特别在爬犁上嵌了两只小竹管，有风吹过的时候就会发出呜呜的哨音儿，惹得喜子眼馋之极，缠着他又多做了一个。
傻柱亲自赶了马车，拉着年礼和媳妇儿小舅子慢悠悠去了槐树村。董蓉生怕牛氏那个贪心婆娘把所有年礼都留下，于是一到村头儿就跳下了马车，嘱咐傻柱先去曹姑母家里拜访，等她们到董家转一圈儿就过来汇合。
三人谁也没提起若是董家留饭的问题
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