闰月长相不佳，家里又穷，年过三十了还娶不到老婆，不知道女人到底是什么味道。这次有女人主动找上门来，对他摆臀挺奶，投送媚眼，他很想去美味一下，只因老爷在场，不好放肆，也就装得正儿八经地对那些窑姐说：“去！去！老子可是一盏省油的灯呢。你们找错人啦！”
逆水行船，速度不快，加上沅江险滩很多，行船就显得更慢了。购买不到咸鱼和干虾米，马侯平心情不好，又归心似箭，他整天里闷闷不乐，吃好了睡，睡醒了吃，无心观赏沅江两岸的景致，无心听窑姐跟船上那些男人打情骂俏。这天傍晚，马侯平从昏睡中醒来，听船家说船已行驶到沅陵城外的河码头了，要停宿沅陵了。马侯平见天色近晚，江面上渔火点点，江岸的沅陵城依稀闪烁着盏盏灯光，意识到船的确已到沅陵河码头了。
夜泊沅陵码头，大家都很高兴。特别是那些窑姐们，欢呼雀跃，赶紧梳妆打扮，争相上岸去招揽生意。船每宿一个地方，狗旦和闰月都想上岸去溜达溜达，见见世面，马侯平都不阻拦，还给他们几个银钱去街市上消遣消遣。这时，狗旦和闰月看见大家都上岸逛街去了，坐立不安，心慌得很。马侯平理解他们二人的心情，笑着说：“狗旦，闰月，你们想去逛街，就去吧。”
“那老爷您呢？”
狗旦和闰月要求马侯平一同去。
“我没有心情去消遣。你们二人去吧。”马侯平说。
“那我们就去了。老爷您保重。”
狗旦和闰月转身欲走。
“慢点。”马侯平叫住了他们，从褡裢子里娶出几张纸钞给他们，并且嘱咐说：“记住别玩得太久，早点回来哦。”
“知道啦。”
狗旦和闰月便上岸朝沅陵城里走去。
傍晚的沅陵城仍旧很热闹，店铺还没有关门，摊位也还没有收场，店主摊主各自吆喝着招揽生意，街市上行人来来往往。狗旦和闰月走在沅陵街头上，这里看看，那里望望，很是稀奇。
“买报！买报！看湖南大公报。余程万（国民党名将，黄埔一期毕业）将军失守常德，又收复常德啦！”一个报童趁着天色还不算太晚，依旧在街头叫唤着卖报挣钱。
报童叫唤着经过狗旦和闰月的身边时，对狗旦和闰月说：“二位大哥，买一份报纸吧。余程万将军于十二月九日率援军又收复常德啦。”
狗旦和闰月都是没有读过书不识字的穷小子，对看书报根本就没有兴趣，但他们听说这是关于前方时局的报纸，便来了兴致
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