忙干活，狗旦年轻有力，无非就是帮忙去龙门溪河码头挑挑水，去柴棚里劈劈柴。早餐后，狗旦一放下碗筷，就去厨屋找活干，正好厨师老刘要去龙门溪河码头挑水，狗旦见了，忙说道：“刘师傅，你忙别的吧，待我去河码头挑水。”老刘道：“麻阳佬，你们今天没出外去做事？”狗旦道：“老爷对潘管家说天气寒冷，让大家看天气好坏再出门去做事呢。”老刘点头道：“唔。麻阳佬，那辛苦你啦。”狗旦拍着胸脯笑笑道：“没事儿。狗旦有的是劲哩。”说罢，狗旦从厨师老刘的肩上接过扁担水桶，出了厨屋，急步去龙门溪河码头挑水。每年过大年，马府要宰杀的猪羊不止一、二头，至少是四头大肥猪，十来只肥羊，所以用水也比平常要多得多。盘龙寨的乡亲们看见狗旦马不停蹄地去龙门溪河码头挑水，无不感到纳闷。有人问狗旦道：“麻阳佬，你家马老爷纳娶二房办喜酒，今天都满三早（方言：湘西人家把喜庆正日子后的第二天称为三早）啦，你今天还挑那么多水干什么？看你都挑了不止十五担水啦呢。”狗旦显得格外欢快地笑着道：“要过大年啦，今天是马府宰猪又杀羊哩，哪能不需要一些水用呢。”乡亲们着才记起都接近腊月二十了，马府还一直没有为过大年作准备呢，听狗旦这么一说，都点头称是。狗旦接着又说道：“马府今天宰猪杀羊，明天又要做糯米糍粑，炖糯米甜酒，后天还要做豆腐。过大年前这些日子，马府好忙哩。”那人点着头道：“那是哩。马府家大业大，每年都是热热闹闹地过大年呢。”
其实，马府每年过大年宰杀那么多肥猪肥羊，做那么多糯米糍粑，炖那么多糯米甜聚酒，做那么多豆腐，都是要发送一些给下人回家去过大年的。腊月二十六日，马府的下人，除了丫鬟小翠和玉香还有厨师老刘以及杂货铺几个掌柜的几个下人没有放假，其余的都放假了。放假后的下人回家之前，马侯平都要给每一个下人发送六斤猪肉六斤羊肉，发送每一个下人四叠（四个为一叠）糯米糍粑，一碗糯米甜酒，四块豆腐。当然，马侯平对待府中的下人还有一种表态，如果有不想回家去过大年的下人，是可以留在马府过大年的，但照样要发送那些过大年的礼物。这一天，马府的下人收到马侯平发送的过大年的礼物后，都很高兴，大多数下人都欢天喜地地回家过大年去了，依旧只是那几个每年留在马府过大年的孤苦伶仃无家可归的下人留了下来。
回老家高村之前，狗旦去向小翠道别，小翠和二夫人颜如玉的贴身丫鬟玉香正好从龙门溪河码头洗衣服回来。狗旦和小翠同在马府当差，天天都见面，但
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