最近三伏天里头，天气热得让人懒懒的不想动。我份例里的冰块原不少，又拿了许多银子出来让人多送些冰块过来，每日悄悄拧果汁冰镇了喝，躺着看看书，可巧没什么事情，便乐得逍遥。却听说西北的战事越发紧了，如今粮饷什么的也都紧张，八爷到处筹措，又变卖了些自己的古董物件，方凑了送到前线去，一些大臣便上书称赞八阿哥贤良和高风亮节，为国为民不计较个人得失。谁知道折子上去以后，康熙只留中不发，倒叫人揣测了一番。四阿哥如今掌管内务府和吏部，依旧在整顿吏治，也不见康熙表扬，也不见康熙责备。朝中的局势就在这奇怪的平衡中缓和宁静的向前发展。
云霓带信来说红楼饭庄都装修好了，我便动了心思去看看，这日回了贾母和王夫人，只说是黛玉请我们去帮忙，便带平儿出门了。黛玉如今身子好了，虽娇弱些，也无大碍，我便命在车里放了冰块，带上黛玉一起到云霓绣庄去。云霓接了我们，从绣庄后门进入饭庄，转而到临街的店面里，果然按照我的设计装修好了，所有的家具都是新漆的，还有油漆的味道。我和平儿是知道设计的，赞叹云霓装修得好。黛玉从未见过，便一路赞叹，问“这是谁的主意？从何处想来？看起来好生富贵，果真当得起红楼这个名字了。”
我笑道，“原是想好红楼这个名字，才这样装修的。妹妹若喜欢，改天我也帮你设计一下闺房，你只告诉我你想要什么样子，保你满意。”黛玉笑道，“我可不敢这样使唤你，你是要做大事情的，怎么能为我设计房子。”我笑道，“这算什么？难道为妹妹设计房子算不得大事情？我却是乐意的很。”黛玉笑道，“罢了，再说吧。我还要好好瞧瞧。”看了楼下，又到楼上，一间间包间设计得雅致大方，都有应景的画作诗词。我笑道，“你别赞我，名字虽是我起的，这里面的装饰却不是我的主意。你赞云霓去吧。”
黛玉笑道，“叫我说什么好？你们都是好样儿的，赞你赞她都一样。我都好生期待开业呢，定要带父亲来此的。”我笑道，“这最里面的莲懿阁只留着我们聚会使用，如有客人要，只说已经预订了，概不对外开放。”黛玉笑道，“我却喜欢潇湘阁，看起来幽雅，说不出的亲近。”我笑道，“看来这潇湘阁是同妹妹有缘的了，妹妹若要来此，只管和云霓说了要用潇湘阁就是。若怕打扰，只管坐莲懿阁。”云霓笑道，“一些跑堂的也找好了，这楼上的伙计我都让张老伯在这些绣娘的家人里头挑了的，都是些诚实的人，原本也只闲着，还有四爷府里的家人，姐姐说的那些规矩我都跟张老伯说了，
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