攻下天井关后，教会大军接下来要面对的便是上党关。
而上党关的守将高翔却是鞠义过去的部署，高翔之所以坐到现在这个位子完全是鞠义一手提拔起来的。二人关系之亲颇似师徒。
这样的关系，高翔自然不会跟鞠义作对，在得知其转投教会之后，想都没想，主动出关请降。
教会大军不费一兵一卒连得两关。面对如此佳绩，栾奕不由暗暗庆幸，昔日与鞠义立赌为约实在是个正确的选择，如若不然与鞠义大打出手，在天井关必有一场血战，大战结束后面还等着高翔，连战两场即便教会卫士各个悍勇，兼有兵器之利，亦是少不了一番伤亡。
哪像现在这般风调雨顺、路路畅通！
与栾奕相对的，驻守在壶口关的高干得知栾奕轻而易举连得天井、上党两关，急得满嘴冒疱，大骂鞠义是背信弃义小人的功夫，探马来报：黑山贼张燕率众倾巢而出攻向了晋阳。
作为并州的州治，而晋阳是高干的老巢。听闻后院起火高干又是一阵着急。只得留心腹大将鲜于把守壶口关门户，亲提大军回师救援。
话说这鲜于辅出身与戏志才颇为相仿，少年时曾因诬陷获罪，遂更双字名，姓鲜名于辅，以示戴罪之身。被发配到并州之后，他寻机加入了官军，在草原一线常年与胡人征战，战功卓著，乃是与鞠义齐名的并州虎将，是高干的左膀右臂。
只不过相较而言鞠义更似儒将、智将，而鲜于辅则是实打实的以武艺高强著称，再加上他是由高干一手提拔起来的，其忠诚度绝对值得信赖，不会像鞠义那般不战而降。所以，把壶口关交到他手里高干最是放心。
壶口关，又名壶关，是大汉境内最古老的关隘之一，其历史可追溯到东周时代，因山势险峻形似壶口而得名。不过就栾奕看来壶口关的地势更像是个“凹”字，关隘设在“凹”凹进去的位置，两侧的凸起是高山，山上布满箭楼可从像山下攻打关隘的敌军发射箭雨。
此外，壶口关前乃是一条土坡，土坡的尽头，高大的城墙上用网兜捆缚了许多滚木礌石等守城之物，一旦用钢刀砍断麻绳，网兜内的重物便会倾泻而出，滚向冲杀而来的敌人。
栾奕一度觉得壶口关比虎牢关要难攻的多。虎牢强在墙高且厚，壶关则强在地势险峻。两侧山峰上的箭楼使得教会军中霹雳车无法将石弹抛到关墙上，关隘前的坡道配以滚木礌石会给正面攻击造成巨大伤亡。
这样的关防，连栾奕都为之怵头，强攻定然不行，智
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