西施的父亲施樵，原来就是越国军队中的一名基层军官。越国军队被遣散之后，他回到家乡，打柴为生。
他告诉范蠡，这些年在村上组织了一些小伙子，每人准备了一根长干，当做兵器，由施樵教他们一些格斗技巧，还有战场上的一些作战阵法。另外，教习一些军队里的纪律规矩。使这些年轻人都具备军人最基本的素质。如果组建军队，这样的民兵稍加整顿磨合，就可以投入战斗了。
范蠡听了大感兴趣，施樵并没有人指派，就在家乡做了很好工作。这是一个十分好的路子，战败之后，越国还有五千名老兵被遣散。这些老兵是经过无数次战斗存活下来的，他都有丰富的战斗经验。是越军的精华。如果把这五千个老兵都发动起来，让他们各自在家乡训练出一支能打仗的民兵，一旦有机会，越国便可以在极端的时间内，组建一支强大的军队。
范蠡说：“叔，你做的非常好。我稍后就去会稽面见君王，在全国推广你的经验。——你家还是住在原来的地方吧？”
施樵说：“哎呀，只顾着说话了，快请家里坐吧。”
范蠡说：“好，我们正要到你家坐坐。”
施樵说：“上将军请，姑娘请。”
施樵前头带路，范蠡和子媚牵着马，跟在后面，不一会来到村子西头。施樵的房子经过重建，变得大了。可以看出这些年日子过得还不错。
没到家门口，施樵就喊：“婆娘，来贵客了。”
施母围着围裙走出来，看到范蠡和子媚牵着马走来，先生一愣，离开就认出了范蠡，惊喜万分，连忙解掉围裙，急走几步，倒身下拜：“见过上将军大人，见过姑娘。”
范蠡急忙拉住施母：“婶，范蠡是晚辈，不能受此大礼的。”
施母笑着，眼泪就下来了：“大人，快请坐吧。这一转眼十几年就过去了。可有我家闺女消息？”
范蠡说：“我这次来苎萝村，是受西施小妹所托，专门来看望二位老人家的。”
施樵说：“谢谢大人！”
施母说：“闺女的情况怎么样？活得还舒心吗？”
范蠡说：“西施小妹很好，在吴国没受任何委屈。二位老人家放心好了。”
说着，掏出西施的那只翡翠镯子和金簪，送到施樵和施母面前，说：“这西施小妹日常佩戴的物品，专门叫我带给二老，请收下，见到这东西就等于见到你女儿了。”
施母颤抖着双手，结果镯子和金簪，轻轻抚摸着，然后
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