牛山下只有一间极小的旅店，店小二说，没有房间，全都住满了。他说此时正逢庙会，房间早就定出去了，一间都没有。二人实在要住，可以到隔壁村子去试试，又说，此地民风淳朴，入夏以来，很多人都睡在路边树下，很安全的。
莼之没想到会没有房间，暗暗为难，去年自己在临安住了半年破庙，一个人好办，住哪都行。如果带着陶陶，没有房间，等自己溜走了，她一个人睡在路边，万一遇到歹人，岂不是一桩坏事。
莼之还没说话，陶陶环顾四周，店里只有一个老头背对柜台坐在角落里，勃然大怒，一拍柜台：“你胡说八道！你这店里只有一个客人，怎么会住满？把掌柜的叫出来！这间店我买了！”
那伙计仍是满脸堆笑：“客官您有所不知，小店只有五间房，的确是住满了，附近是牛山市集，十分热闹，客人们都出去玩了。每年这个时候找不到房间的客人，总有几个口气大说要买店的，掌柜的交待过，除非他死了，不然是不会卖这个店的。您二位还是请到隔壁村子看看吧。”
陶陶一愣，紧接着问道：“那你们掌柜的什么时候死？”
想必掌柜的从未交待过伙计，遇到这种问题该如何回答，伙计扁着嘴答不上来，面上表情又想哭又想笑，眼睛直往前面瞟。
陶陶顺着他的目光望去，只见小小的店堂那个背对柜台坐的客人是个干巴巴的瘦削老头。他坐在角落里，面前摆着一碟软羊，一坛黄酒，一碟带皮生猪肉，一把割肉的小刀。桌边摆着张石凳，石凳上架着个精致的小炭炉，老头正在亲手烧肉，带皮的猪肉块被串到树枝上，在烧得旺旺的炭火上反复翻滚，在火上烧得吱吱响。
干瘦老头吃一口羊肉，端起酒杯抿一口，满足地长叹一声，又去翻那猪肉。猪皮里的油渐渐渗了出来，啪，啪，啪地滴到火上，每滴一滴，炭火就亮一次，猪皮变得油汪汪，香气四溢。
陶陶大剌剌地走过去，在干瘦老头对面的桌子坐下来：“喂，原来你是这家店的店主啊，我还以为你是客人呢，我和我师兄要住店，你还有房吗？”
老头看她一眼，笑眯眯地说：“姑娘你要不要吃块炙肉？”
“我问你话呢。”
“世间没有一件事比吃重要。先吃了再说事。”老头眯着眼，从炭炉上取下一条猪肉，递给陶陶：“饿了吧？”
陶陶犹豫了一下，没有接过来。老头面色一沉：“这么好的东西都不吃，还算个人吗？”
莼之见这奇怪的老头视吃
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