之内人心惶惶，害怕这些野蛮的军队会打进京城，那么他们该往哪里逃呢，甚至有些官员开始想逃跑的路线了，道：“皇上，在唐朝的时候，发生的安史之乱，唐明皇巡视四川，另图大计，李白的诗中有文，蜀道难难于上青天。皇上我们可借此迁于四川。”
有的官员站出道：“此计不妥，皇上，国内有长毛贼作乱，在此内忧外患之际需攘外必先安内，对于如何攘外？我们大清已经和美国签订了《望厦条约》，借此派出一个官员游说，请美国出来调停，此为上策。迁都是万万不可的，是劳民伤财，千百年后我们就是千古罪人，受尽万人唾骂的皇上。”
“迁都则会动摇大清国本，关于美国调停议事就由你着力去办吧。”
两年后，清廷派出代表与美国开始谈判，但是美国在英、法的支持之下，再次提出全面修改条约的要求，此事让咸丰皇帝是大为恼怒，道：“蛮夷，我偌大的中华有雄兵百万，还对付不了这些蛮夷小国，辱没国本的条约朕绝不会签，否则朕就是一个昏君。”
1856年10月8日，广东水师在亚罗号上逮捕几名海盗和有嫌疑的敌国水手。**总督包令进入驻华公使向英国驻广州代理领事巴夏礼汇报了此事。当晚，英国驻广州代理领事巴夏礼向两广总督叶名琛致函，要求立即放人并且赔礼道歉。两广总督叶名琛很是气愤的面对众官属道：“岂有此理，欺人太甚了，本官同意放人，不赔礼不道歉，对他们说此是我国之内政，他国无权干涉。”
1856年10月23日，英国集结兵力向虎门炮台发起进攻，三天之内被攻占。27日炮轰广州城，其城内是炮火连天，广州登城英勇抵抗，29日，广州被攻占。直到在1857年1月，英军焚烧洋行附近的民宅数千家，城内到处都是浓烟滚滚。英军攻入之后对于城中是一场血腥的屠杀，之后激怒了城中的百姓，百姓数千名手拿锄头，铲子攻入英军之中与其厮杀，英军只有退出珠江内河等待援军。
1857年3月，英国全权代表额尔金亲率一支海陆军来到中国，并且要求法国以西林教案为由出兵，再次向广州进军，广州再次被攻占，之后四国公使集结于军舰之上，北上天津，都城北京是危在旦夕。咸丰皇帝一面命令清军在天津、大沽口设防，一面命直隶总督谭延奕为钦差大臣，前往大沽同英、法、美、俄四国公使交涉，调停，没想到的是英法联军借此谈判之机向大沽炮台发动进攻，炮台守将弃守而逃，大沽炮台孤立无援，失陷，被迫签订《天津条约》。随后，桂良、花沙纳带着
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