李自成入住紫禁城之后，封宫女窦美仪为妃。大顺军入北京之初，李自成也曾下令：“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦。”京城秩序尚好，店铺营业如常。
但没过几日局势稍稳，，农民军就开始拷掠明官，四处抄家，规定助饷额为“中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计”，刘宗敏制作了五千具夹棍，“木皆生棱，用钉相连，以夹人无不骨碎。”
城中恐怖气氛逐渐凝重，人心惶惶，“凡拷夹百官，大抵家资万金者，过逼二三万，数稍不满，再行严比，夹打炮烙，备极惨毒，不死不休”，“牵魏藻德、方岳贡、丘瑜、陈演、李遇知等，勋戚冉兴让、张国纪、徐允桢、张世泽等八百人追赃助饷。”
谈迁《枣林杂俎》所记载称死者有1600余人。李自成手下士卒抢掠，臣将骄奢，“杀人无虚日，大抵兵丁掠抢民财者也”。大顺军于占领区皆设官治事，首为追饷，例如在城固县，“贼索饷，加以炮烙”
在汾阳，“搜括富室，桁夹助饷” ；在绛州，“士大夫惨加三木，多遭酷拷死”；在宣化，“权将军檄征绅弁大姓，贯以五木，备极惨毒，酷索金钱”四月十四日，西长安街出现告示：“明朝天数未尽，人思效忠，定于本月二十日立东宫为皇帝，改元义兴元年。”
“陛下，吴三桂遣人送来书信，希望您将他一家老小送回山海关，他表示愿意归附我大顺朝廷！”牛金星看着正和窦贵妃饮酒做乐的李自成小声的禀报着，李自成连日来都在后宫娱乐早就将一切事宜交与自己的侄儿李岩处理，可李岩也是有样学样的把一切政务都抛于脑后。
大将军刘宗敏更是疯了一样只只知道搜刮军饷，抢夺美人，牛金星把这些都看在眼里急在心里，唯一有点见识的李岩努力的控制着局面，可是又和自己不合，他做梦也想不到大功告成之日大顺军却成了这样的德性，难道事情真的会被沈星一语说中皆为他人做嫁衣裳吗？
早就喝的七荤八素的李自成见到牛金星就摇摇晃晃的走下床榻一把挽住了他的肩膀。“牛爱卿，你来与朕共饮几杯如何？这宫中御酒可是难得佳酿，还有这数不清的美人……来来……”
“陛下山海关军事要塞，是通往京师的大门，关外鞑子早就垂涎三尺如果此时不安抚好吴三桂，恐误大事!您要妥善处理才好！”牛金星不敢违逆李自成的意思接过酒杯一饮而尽。
“吴三桂小儿，打的什么如意算盘，朕还不知道，不过
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