日上三竿。
一个蓬头垢面、衣衫槛褛，腰间挎着一把短刀的年青人一脚踏进长街。
他是浪子，没有人知道他的名字，没有人知道他从哪里来要到哪里去。
浪子拖着一双疲惫的双脚，干裂的嘴角咧开许多道口子，一双不大的眼睛坚定地注视着前方。
巷深似海，街远如烟。
浪子摸了摸刀柄，刀柄奇特，竟是用两条竹片夹成。浪子倦容中露出了明显的笑意，一种如释重负的笑意。
莫非浪子千里迢迢，长途跋涉，为的就是寻找这方人间乐土。
※三年不败黄金芽茶楼。
阳光打满了室内，苏员外呷了一口龙雾山云雾茶，平了平心情，准备把茶盅放回案几上。他的目光恰好穿过窗口落到街头，就在这一霎那，他感到街道和平时有点异样，一种格格不入的异样。
前方走来了一个人，一个灰头土脸的年青人，他整个人看起来疲惫不堪，脚上的一双草鞋破烂不堪，仿佛来自遥远的天边。
年青人不紧不慢地走着，神态欣慰，就象一个漂泊多年的浪子终于踏上了故乡的土地。
苏员外的目光落到浪子的腰间，落到了浪子腰间挎着的短刀，落到了用竹片作成的刀柄。
苏员外心一紧，“咣当”一声，茶盅失手跌落在地上，打了个稀巴烂。苏员外呼吸急迫，一双手变得冰冷……
※神仙赌场。
霍护院双手发痒,又来赌几把。
有钱大家赢, 赌场内拥挤不堪，嘈杂声四起。有掷骰子的，有玩牌九的，有押大押小的，有买单买双的，
霍护院自从上次看到一男一女两名捕快在赌场横堂看墙上彩画,就没来过神仙赌场了。
今天手气不错，赢了二三钱银子。象他这样看家护院的老汉能有这种手气真是菩萨保估。
霍护院很知足，平时抽空到神仙赌场玩几把，赢足二三钱银子就告退，从不贪心。他的要求本来就不高。
跟他赌钱人的大多是穷得叮当响的汉子，哪怕饿着肚子也要赌。省吃勤赌，这本来是赌徒的天性。
每当霍护院看到输光钱的人欲哭无泪要死要活的样子，恻隐之心一起，想把赢资还给人家。可转眼一想：自己一大把胡子了，身边还没有一个暖被窝的人。心中一难过，便硬下心肠揣钱走人。
霍护院看到白花花的银子，就想起白花花的女人，要是手气再好几天，他就可以娶个女人回家。想到老
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