陋舍内，宾主落座。
崔护听这位长辈直呼自己“博陵崔护”，断定他是妙龄女子的至亲，心里难免紧张，铙是他饱读诗书，学富五斗，一时语塞，竟不知从何说起。
绛瑞见他拘束，开门见山道：“公子如口渴，尽管开口，老夫这就去泡茶。”
崔护急忙起身，彬彬有礼道：“先生好客之道，晚生倍感亲切，不敢有劳先生，晚生小坐片刻就走。”
话一出口，崔护马上就后悔了，责怪自己错过见佳人一面的请求。
绛瑞倒不着急，这正是细细观察崔护的好时机。
但见美少年崔护，秀颜俊貌，眉清目亮，皎如玉树临风前，卓卓如野鹤之在鸡群。绛瑞心里夸赞女儿有眼光。
见绛瑞上下打量自己，崔护越发局促不安。
绛瑞不失时宜地长叹了一声，仿佛千般愁绪一下子拥上心头，慌忙背过脸。
崔护见绛瑞肩膀耸动，舍内响起轻微的抽泣声，和他刚才在门外听到的哭泣声如同一辙。崔护进舍至今，妙龄女子一直未露面，崔护担心绛瑞的失声和女子有关。
崔护哪里知道，绛瑞背过脸是怕当着他的面哭不出眼泪。
“先生，先生，”崔护轻呼，“您苦从何来？可否告知晚生？”
绛瑞转过身，涕泪纵横。
绛瑞哽咽地道：“去年春日，公子和爱女绛桃偶遇寒舍。不想桃儿年少思春，竟对公子恋恋不忘，朝思暮想成痴，一病不起。前几日老夫去都城捉药，归来时见柴门上留诗一首，落款是‘博陵崔护’，知晓公子来访过。老夫心想爱女这下有救了，便兴冲冲将诗句背于桃儿听。桃儿喜极而泣，挣扎着起来，出门去读公子的诗。老夫拗不过爱女，只好扶她出来。不料阴风一起，伤及肺腑，桃儿吐了一口血，竟昏迷过去。三昼夜了，桃儿牙关紧闭，兀自不醒，急坏了老夫。想桃儿年纪青青，就要先老夫而去，老夫心中苍凉，止不住失声痛哭。”
听罢绛瑞哭诉，崔护柔肠寸断，心痛欲碎。只道他本人用情之深，未想绛桃爱之切。
崔护长啸一声：“我的到来，难道是为了你离我远去吗？”崔护几乎失去理智，他长揖至地，恳求绛瑞让他见上绛桃一面。
绛瑞指了指内室，他深知只有让崔护和顶替绛桃的绛娘见上一面，才能让崔护相信他编造的故事。
崔护风一般冲进内室，眼前的情景让他不由自主地放慢脚步。
室内充斥着淡淡的竹香，东侧安着一
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