绛娘鼓足勇气告诉崔护自己是绛桃的表姐绛娘，她是奉叔父绛瑞之命，代替表妹，和叔父演了一出双簧，意在劝崔护暂时放下针砭时弊的念头。
崔护脸色一白，放开绛娘，语无伦次地道：“这......这……”
绛娘吐气如兰：“崔公子，你和表妹一见钟情，天造地设。叔父有心将表妹许配给你，望你回去精益功课，谋取功名，早日和表妹成亲，他日一展鸿鹄之志。”
崔护目瞪口呆。
良久，崔护一把捉住了绛娘的手，道：“桃儿，你和先生是在考验我吧？你难道还知道我的心意。”
绛娘幽幽道：“崔公子去外室吧，伯父有说跟你说。”
崔护惨然一笑：“即便如此，男女授受不亲，小生怎敢沾污姑娘一世英名。”
绛娘安慰：“事出有因，绛桃去江南办案，叔父才出此下策，公子不必拘泥小节。”
崔护怅惘。谁不曾年少，谁不曾轻狂，见到心仪的女子，只求和她在一起，日夜厮守，天荒地老。
他和绛桃萍水相逢，结下一面之缘。寄居长安的日子，他脑海里总是浮现出绛桃伴他攻读、红袖添香的画面。三天三夜，他早已把绛娘和绛桃溶化为一体。
而今绛娘亲口向他坦白，她不是绛桃是表姐绛娘，你叫崔护如何接受?
崔护自少熟读四书五经，深知三纲五常。他和绛娘已有肌肤之触，又如何弃绛娘于不顾?
世上无没有不透风的墙，一旦传出去，败坏崔氏名声事少，对绛娘一个女子来说，却是灭顶之灾。
于情于理他都得接受绛娘，他和绛桃有缘无份。
外室，绛瑞判断崔护已得知真相，他在等崔护的回话。
崔护打定注意，拖着虚弱的身子面对绛瑞，向绛瑞陈述了非娶绛娘不可的理由。
绛瑞颇感欣慰：眼前的少年不是轻佻之人。任何人都不能游离于三纲五常之外，这是他的底线。
※伴娘的歌声渐行渐远，绛桃心事重重地走进陋舍。
舍内的空气有些凝重，令她透不过气来。
“桃儿，你回来了?”绛瑞仿佛一下子苍老了许多。
没有离家归来的喜悦，没有父女重逢的问候，只有一声沉重的叹息。
绛瑞缓缓地向爱女道出他的桃花一计。
桃花一计，令人心动，却更令人心醉。
“他抱着绛娘三天三夜不喝不睡，而绛娘也饿了整整三天。”绛
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