人口众多，最是北方重地。
新的宫殿还无暇修建，城守府便成了临时的皇宫。虽然远不及风都皇宫的壮丽奢华，可因地处中原北大门，直面燎邦威胁，当日营建时便本着居安思危之念，预备着随时要做城破后的最后一座堡垒，因此倒筑成了一座城中之城。沟壑环绕，坚墙相围，深檐高脊，粗梁厚壁，数百年来只加固，不翻新，自有一番斑驳沧桑的庄严厚重。
裴初本为凤陵山草寇，带着顾雁迟卢烈洲等一帮兄弟投奔兴军后，首先便被编入带水城守军。如今重又退到此处，他心中反倒踏实下来，似乎又有了当日白手起家的底气，一心一意休养生息，整军屯粮，并不急着收复失地，雪耻复仇。
这一日正同裴节在书房议事，忽听侍卫来报有人求见。他问明来人身份，眉头一皱，低喃道：“许暮归？”
裴节知他素来最恨叛降之人，见他面色严肃，忙道：“暮归与卢三叔情分最厚，当日投降必有缘故，此后一直没听到消息，今日忽然出现，定然是有大事，还是先见见再说。”
裴初淡淡扫他一眼，点点头，挥手示意侍卫带人进来。
许暮归缓缓走进书房，一步一步踏得极沉，一见到裴初，还未来得及看清容貌，眼眶便蓦地发起热来。他“通”地一声跪下，只轻声叫了句“皇上”，后面的话便紧紧堵在喉中说不出口。
裴节正要唤他起来，裴初却起身离座，亲自扶起，低声道：“暮归，辛苦你了。”
许暮归低着头，面色凄然，哑声道：“皇上，我、我没保住将军……”
裴初神色一黯，闭了闭眼，拍拍他手背道：“烈洲之事，谁也想不到，你不必自责。”他回到案后坐下，正了正神色道，“说说你这一年的日子。”
许暮归闻言，又倏地跪下，神色激昂，大声道：“皇上明鉴，我虽苟且偷生，侍敌为主，可却并未忘了自己的身份，更未忘了将军的仇！”
裴初抬手示意他起来，微微笑道：“我看着你长大，还不知你根底么。当日听说你投敌，还弄瞎了一只眼，我便知道你打的什么主意。这次回来，可是有眉目了？”
许暮归见他信任如初，心下一热，自怀中摸出一封书信递上道：“这次来，是奉李烬之差遣，邀皇上共讨燎邦。”
“哦？”裴初眉梢一挑，接过书信细细看过，随手递给裴节，皱眉沉思起来。
许暮归见他半晌不语，忍不住开口道：“皇上，我想这是机会。”
裴初不置可否，忽抬头
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