前台的。舞台上，锣鼓喧声高。锣鼓点密，弦子师傅上了劲，配戏的武把子抖着精神头，雁别翅排开列两旁，“趲步”上场。一竿子丈八蛇矛在他手中舞出枪花，踢，跳，正旋，反旋，下腰，劈叉……靓丽登场。一曲穆桂英挂帅，给本那刀寒剑冷的故事染上了一层瑰丽的暖色。台下掌声如潮，窗外暗夜似墨，一个旧时王朝的背影，一个女将坚定的眼神，在灯光下恍成一曲高歌。
而迟迟悬在侯老板眼眶中那一滴泪，再也没有落下。
侯毅卸了妆，独自坐在空旷的戏馆里。城外还是断断续续传来枪炮声，汉京城的老百姓早已司空见惯。茗兰苑的景还是没变，花圈比昨日又多了一排，只是来送别的人少了许多。
千古绝唱应犹在，百年清吟终归心。来送挽联的女人叫张一芊，之前在茗兰苑唱旦角儿，论起来是侯毅的师妹。三年前，因为家母病重，张一芊离开汉京，回到自己的家乡，从此之后音讯全无。
她穿了身黑衣，全身不见一处首饰装扮，却有与众不同的美感。
“若不是祝老板离去，你是再也不想回来的吧？”侯毅和张一芊之间有过一段伤感的过往，也有解不开的心结。
张一芊说：“祝老板生前经常说，人生如戏。有时候人与人之间唱的明明是一出戏，但最后免不了一个曲终人散的下场。”
有时候，人生还不如戏。
连短短聊几句的机会都不给，张一芊便独自离去。看她仿佛就要从转角处消失，侯毅才问道：“还能回到以前吗？”
“回不去了。”
“为什么？”
“因为即使我在原地，而你已不能回头。”
她的背影终于消失在街角，侯毅明白，自己可能再也见不到她。一切都永远停留在以前，如今他只能自己面对满目疮痍的故土，和一去不还的故人。想到这儿，侯毅担心起了刘璃，按理说这个时辰也应该回来了，城墙外的阵阵响动让他有一丝不安。
正在这时，一个小乞丐经过，侯毅给了几吊钱，向他打听了城外的事情。
“这又是哪边在打？”
“二旅徐麟楷部叛变，苏司令亲自带兵征讨叛乱。”
侯毅一听，苏冉东亲自上阵，想来也不是小事。于是立即交代陈宪熹等人看好戏馆，独自去了东门。
城防司令部的小卒边笑边收起了侯毅给的钱：“侯老板，现在出不了城啊……小的也没办法，上面规定，我们不敢……”
见他嫌少，侯毅
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