夜空一片黑暗，紫玉红湖的荷叶随风飘摆，汉京百姓早已进入了梦乡。一个人在风中一路小跑来到紫玉红湖畔，轮廓逐渐变得清晰：是王半仙儿。自从皇盗家毒杀案发生，他为刘璃指点迷津之后，他就没有出现过，此时居然在紫玉红湖畔现身，到底是何用意呢？
王半仙儿好像在掰着手指头数数，他约了人见面，约的地点就在荷塘旁从右数第九颗柳树下，他借着微弱的月光找到了接头的地方。
他没有注意到，荷叶下的水里竟然藏着一个人！那人只露出半个头盯着他。这时，荷塘里一片荷叶微微摇动了一下，王半仙儿定睛看了看，心想：或许是风吹的吧。
……慢着！如果是风吹怎么会只吹一片荷叶！
不等他反应过来，潜伏在荷叶间的人已经到了岸边，拽住王半仙儿的小腿拖进了水中。
一阵呼喊声后，再没了动静。
清早刚起床，黄一则已经备好了车，在孟家胡同外等刘璃。关于王半仙儿的死，刘璃第一时间便得到了消息，他并不奇怪，从嫂子、贾岩、史文涛等人的死，他已经逐渐看清了事情的本质：有人在用活人进行毒蛊试验，为了保密，一定要杀掉一切和蛊有关的人。
王半仙儿的尸体一半泡在水里，一半搭在岸上。刘璃在河边勘察过后，又现场检查了尸体，对黄一则说：“皮肤呈现明显的青紫色，死于毒杀。明明可以淹死，为何偏要把他毒死？还有，明明可以把他和其他尸体一样沉到湖里，为什么要放到岸上？”
“这是挑衅我们！”
“没错。”刘璃说：“尸体运回去，如果我没猜错，毒死他的就是蛊，我要研究它的成分。叫郝迎新和侯毅来，还有媛媛。”
蛊术在江南地区流传极广，传说中，制造毒蛊的方法一般是将多种带有剧毒的毒虫如蛇蝎、晰蝎等放进同一器物内，使其互相啮食、残杀，最后剩下的唯一存活的毒虫便是蛊。蛊的种类极多，影响较大的有蛇蛊、犬蛊、猫鬼蛊、蝎蛊、蛤蟆蛊、虫蛊、飞蛊等。虽然蛊表面上看是有形之物，但自古以来，蛊就被认为是能飞游、变幻、发光，像鬼怪一样来去无踪的神秘之物。造蛊者可用法术遥控蛊虫给施术对象带来各种疾病甚至将其害死。对于毒蛊致病的法术，古人深信不疑，宋仁宗于庆历八年曾颁行介绍治蛊方法的《庆历善治方》一书，就连《诸病而侯论》、《千金方》、《本草纲目》等医书中都有对中蛊症状的细致分析和治疗的医方。
先秦人提到的蛊虫大多是指自然生成的神秘毒
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