那两个年轻的男人其实比孩子大不了多少，湘儿甚至怀疑他们有没有正经地剪过胎毛。
他们的目光都在不断地向四处逡巡，北宁人只要看他们一眼，他们就会哆嗦一下。有时候，上了年纪的男人们会谈论着去远处找个地方，在那里重新建起农庄，开辟新的贸易路线。
但他们的这些话更像是空洞的吹嘘，而不是真切的希望。他们大多数时候都在低声谈论着他们的家人————失去联系的老婆、儿女和孙辈，声音里充满了失落。
在船上的第二个晚上，一个有着招风耳的男人消失了，他一直都显得比别人更加悲伤。日出时，谁也没有再找到他。他大约已经游上岸去了，湘儿希望会这样。
但真正让湘儿感到忧心的还是那些女人，她们跟男人们一样看不到未来，也一样不安，但其中的大多数却有着比男人更重的担子。
男人全都不在身边，她们甚至不知道自己的男人是不是还活着，只有压在肩头的责任让她们继续走下去，女人的韧性让她们永远不会丢下自己的孩子，但即使没有孩子的女人也会决定继续面对未来。
当男人们只能用自我欺骗聊以自~慰的时候，她们至少还有着一丁点儿真实的希望。在所有的女人中，有三个最让湘儿放心不下。
柳若邻的年纪、身高都和湘儿差不多，她是一名身材苗条、有一双大眼睛的黑发裁缝，本来她就要和一个名叫顾云的男孩成亲了，但那个男孩现在拜倒在先知的脚下，成为转生真龙的追随者。他承诺，等他完成自己的责任，就会和她成亲。
责任对顾云是一件非常重要的事，他会成为一位尽职尽责的好男人和好父亲————至少这是柳若邻的看法，只是他脑子里的那些责任并没能阻止一把斧子劈开他的脑袋。
柳若邻不知道那是谁干的，为什么会发生这样的事，她只想尽量远离那名先知，去一个没有杀戮、可以让她坦然走过街道的地方。
兰岚比湘儿要大几岁，显然曾经相当丰满，但现在磨损的棕色衣裙只能松松地挂在身上，而迟钝的面孔已经不能只是用疲惫来形容了。
两个儿子一个六岁，一个七岁，他们彼此扶持着，用瞪得太大的眼睛看着这个世界。他们似乎害怕每一样东西、每一个人，甚至是自己的母亲。
兰岚在平陆做过治疗和调配草药的干活，但她对这两件事情有一些奇怪的想法。事实上，这并不奇怪，河对岸就是白袍众控制的奇肱国，在这种地方从事治疗的女人必须保持低调，甚至她
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