古时交通不方便，对于普通百姓来讲，一百里以外的地方，就等于是另一个世界了，大唐地域广阔，许书吏供职的地方，据说离荥阳有几百里之遥，刚开始时还断断续续的有书信往来，可几年之后，便书信越来越少，直至再无一封。
阿朱的父亲还曾经特地托人去找许书吏，但听所托之人说许书吏吃了官司，好象是贪污被上官发现了，受了惩罚，全家已然离开了供职的县城，不知搬到哪里去了。
又过了几年，阿朱的父亲病逝，家里只剩下了杜氏和阿朱，因为朱家在衙门里还算有些熟人，孤儿寡妇的怕被人欺负，杜氏便送阿朱进了衙门当丫环，果然有了官府当靠山，杜氏的日子过得又宽绰，又舒心，唯一操心的也就是阿朱的婚事了。
眼看着阿朱一天天长大，杜氏心中焦急，她认定许家不会来迎亲了，所以便给阿朱又定了门亲事，男方是城中的殷实家庭，贩卖胡椒的商人刘富贵，收了聘礼三十贯。
阿朱是不同意这门亲事的，但父母之命，媒妁之言，她也无力反抗，但她却能待在县衙里不回家，让刘富贵无法迎亲，刘富贵可不敢来衙门里抢人，他是商人，而且是一个胆小谨慎的商人，绝不敢得罪官府的。
前年年尾，刘富贵出门做生意，一去就是一年多，直到现在也没回来，听有人说他是在外地被劫道的给杀了，钱也被抢光了，活不见人死不见尸。
杜氏认为刘富贵既然死了，那么女儿自然要嫁别人，至于刘富贵所送的聘礼，她当然是不用偿还的，是刘富贵不来迎娶，却不是她不肯嫁女儿，所以聘礼当然不用还了，至于刘富贵他死不死活不活的，是他自己的事，这与她是没有半点关系的。
于是乎，杜氏脑袋再转动，又给阿朱定了门亲事，是城中的大财主焦二保，家中开着赌坊，日进斗金是扯淡，但日进几贯，却是轻轻松松，一年上千贯并不困难，这样的好女婿，杜氏光想想就高兴。
然而，世上之事，不如意的比如意的要多得多，杜氏还没高兴两天，却不成想刘富贵回来了，找到杜氏，说了成亲的事，杜氏当时就傻了，她可没想到，刘富贵还活着。
没有办法，杜氏只要说要退聘礼，还三十贯给刘富贵，但刘富贵却不愿意，聘礼给出去哪有还回来的道理，他对杜氏明言，他是真心喜欢阿朱，除阿朱之外，别人一概不娶。
如果杜氏不按约定把阿朱嫁给他，那就是恶意要想让他当光棍儿，是可忍孰不可忍，他就要和杜氏玩命！
杜氏无法，只好
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