舒颜儿出生于原城大户人家，舒家三代都是开布庄的，家中殷实。舒父只她一个女儿，对她自是百般疼爱，也请先生教她认字背诗，弹琴作画。舒父舒母十分恩爱，一家人和和美美，街坊四邻无不称羡。
在舒颜儿十岁那年，一场大火将舒家烧了个干干净净，家里凡值钱的东西都不见了，祖父也在那场大火中丧了生，只她和父母亲逃出来了……虽报了官亦无济于事，官府称是贼人盗走了财物然后放的火，而贼人无处查找。
后院里被烧了个精光的布匹皆是客人们定好的，等着如期交货，大火之后舒父只能变卖了还值钱的一切赔偿给了那些买家，还遣散了工人。
舒颜儿一家也搬到了城外的一处小竹屋，那是舒父早前请人建造的，他得了空就会在那小住几日。舒父心高气傲，一时接受不了一夜之间一无所有和父亲葬身火海的双重打击，引发旧疾，卧病在床。舒母便承担起养家的重责，一面照顾舒父，一面照顾舒颜儿。也是那时，颜儿学会织布，替母分忧。
尽管可以织布到市集变卖，然而还是难以维持这个家，幸得舒母的一个朋友常常接济他们，那位朋友便是明月楼的老板窦宜羯。颜儿还记得，窦叔叔一直说不要母亲还钱，可母亲还是将帐一笔一笔的记好，并告诉她只要活一日就要还这笔债。
一年后，舒父终于病好了，也接受了世事无常。他重新承担起照顾妻女的责任，织布卖钱，好在他诚信很好，手艺也很好，之前的顾客又开始向他预定少量的布匹。
颜儿当时不知多开心，以为熬过一劫苦尽甘来了，只要和父母亲平平安安的生活在一起，其他的都不重要。谁知，在她十三岁生日那天，舒父舒母去市集卖布匹，天快黑了还未见回家，她便出门寻找。
走至城外的河边，边上有一双很好看的绣花鞋，舒颜儿心口突突的跳，强烈的不安让她呼吸都屏住了，急忙向四周望去，看见不远处河里漂着两具尸体，看见尸体上裹着她熟悉的衣物，熟悉到有些刺眼……
她当时就像石化般立在那，脑海里开始浮现舒母临出门的画面：舒母一脸慈爱的看着她，对她说，“我们回来会给颜儿带礼物哦。你想要什么？绣花鞋可以吗？”
舒颜儿说着说着眼泪就下来了，身体止不住的颤抖，眼睛里有着强烈的恐惧和伤心。白乐天拍了拍她的肩，也不知该说些什么，任由得她抽泣。
舒颜儿不再提自己的身世，白乐天怕她伤心也不再问起。
一月后到达上京。
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