初秋，淮南道，楚州，刘府
此时虽已立秋，但天气依旧炎热，太阳高高地挂在中天之上仍是不遗余力地散发着自己的火力，将这初秋时节吹过的一丝凉风又再次变成了热气。街上的行人仍是挥汗如雨地走着，感慨着今年的天气为何比往年还要炎热。
往年盛夏时节，这楚州城的富商大户家里往往都要买上些大冰块摆在大厅之中，起到吸热降温的作用，而且这冰块也可以用工具捣碎，里面再加些煮好的糖水，制成冰糖水饮用，既消夏解暑又能补充水分，而且爱好发明创造的人家还会加些水果碎块或是果汁浇在冰上，更是起到了画龙点睛的作用，成为一道独特的解暑饮品。
此时在这刘府之中，虽然天气炎热难耐，但这刘府之中上至刘老爷，下至管家、家丁，没有一人感觉到这天气的炎热，反而一个个的打着冷战，不寒而栗地共同聚集在这刘府的正堂之中。刘老爷端坐在正中的桌子旁边，眉头紧锁，神情严肃，刘老夫人更在在一边愁容满面，不住地唉声叹气。旁边的管家和几个护院家丁也站在旁边，一个个的也是沉默无语。
只见这正堂中央的桌子上方，钉着一块黑色的金属牌子，有巴掌大小，形似盾牌。上写着幽冥二字。令牌后面钉着一张纸，上面写着，
“七日内准备黄金一千两置于刘府大院正中，等待幽冥教宋帝王领取。而后在江州市面之上赊粥三月，以赎你今生恶行，刘志昌方可续命五年。否则，七日之后，刘府上下，无有完人！”
此刻坐在这桌子旁边的正是这刘府的老爷刘志昌，刘志昌在这江州城内算是数一数二的大户了，买卖众多，什么当铺、钱庄、酒楼、客栈等等，涉及行业众多，这一千两黄金对这刘老爷来说不过是九牛一毛的钱财，但这刘志昌发愁的却不是这一千两黄金的事，而是怕这幽冥教要起钱来没完没了，这幽冥教要是隔几天就过来要一千两黄金的话，那再大的家业也维持不了多久啊。
那管家刘福在一旁说道，
“老爷，要不咱报官吧，刺史老爷那边和咱家的关系也不错，看看能不能帮着出出主意。”
旁边的刘夫人一听说要报官，急忙向这刘老爷说道，
“老爷，我看还是不要报官了吧，咱家以前也招过一些蟊贼强盗，但是哪一个也没有像这幽冥教这般冷静阴狠的口气说话，我看这一千两黄金也不是很多，那就给他们就是了，就当破财消灾了。”
那刘志昌坐在一旁仍是一言不发，旁边那管家刘福又说话了，
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