郑鸿魁对两个儿子详细叮嘱了一番，“如果水师要北上，你们兄弟务必不要一同登船，如果南下则没有必要！”
郑采、郑联兄弟躬身领命。这回两兄弟面色都齐齐变化。
“难道父亲大人不看好与三卫军水师的海战？”
两兄弟几乎是异口同声的问了出来。郑鸿魁闻言沉声闷气道：“为父在李信手中吃的亏，你们都忘了？”
郑鸿魁的语气沉重而又有几分威严，两兄弟知道这是父亲心中的疮疤，并不敢随意动问，因此他们也不知道父亲是如何在杭州丢光了所有的舰船。但郑鸿魁在郑家水师中骁勇善战是出了名的，因此，他的严正告诫，两兄弟并不敢完全当作耳旁风。
“儿子记下了！”
两个兄弟几乎又是异口同声。郑联表情略微变化，嘴巴刚要动一动，就被身边的大兄正才拽住。
“父亲大人如果没有其余吩咐，儿子们这就告退了，不打搅父亲休息。”
在征得了郑鸿魁的允许后，郑采拽着还想说上几句的郑联出了郑鸿魁的书房。
直到出了三进院子，郑联才一把挣脱了大兄的拖拽，面色愤愤然道：“大兄你拽我作甚？父亲明显是对大伯父有偏见，咱们郑家水师在海边所向披靡，何曾敢言败过？你，你为什么不让我说出来！”
郑采冷然道：“你说什么？说三卫军不堪一击，说父亲败的耻辱？”
“你，你，这……”
郑联张口结舌，是啊，自己能怎么争，难道以父亲的失败来戳他伤疤？不过郑联很快又意识到问题的症结所在，“父亲的判断有误，难道还不能指出来了？万一，因此而错失良机，岂非后悔莫及？”
这时，郑采的面色才恢复了平和。
“父亲的判断也没有错，鸡蛋不全都放在一个篮子里，将来篮子万一烂掉了，鸡蛋才不会一同付之一炬，明白吗？”
两兄弟又争执了几句，最终郑联也没能被郑采完全说服，但尽管郑联不愿承认，他也还是在心底里认同了自己大兄，那鸡蛋不能在一个篮子烂掉的说法。只不过嘴上仍旧坚持而已。
直到两个儿子离开府邸返回军营，郑鸿魁唤来了老管家。
“这件事你亲自去办，关闭府中所有大小门，没有老夫的军令，任何人不得随意私自出入！”
老管家知道自家老爷有密事要谈，于是躬身肃容领命。
“老仆记下了！”
过了片刻功夫，便有家丁领来了一
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