翌日，皇宫。
因为是议亲宴，皇后也邀请了京中五品以上官员的小姐参加。当然，那些世子公子更在其中。目的，就是为了让北疆公主选到自己喜爱的男子。这也也自然是做做样子，皇后也觉得贺兰雪未必能看上除轩辕瑞外别的男子。毕竟，轩辕瑞在所有人的眼里，那就是除了轩辕泽外，十分优秀出色的男子。又没有娶正妃，府中也没有乱七八糟的通房小妾，怎么瞧皇后都觉得满意。关键是贺兰雪好像也对这个年轻俊逸的瑞王爷有那么点意思。她也征求了皇上的意思，皇上没说什么，只说看缘分。
皇后是贤淑的，她秉着后宫不得干政的祖训，从不参与朝堂之事。她处事大度可也不软弱，事事都论理说事，让后宫的妃嫔对她心生敬畏。就连端妃那样嚣张张狂的性子，在她的面前也不敢过分。可近些日子，皇后总觉得什么事情不妥。自从去年太子受伤后开始，皇上对他的事情反而放松了不少。太子是国之储君，未来天子，皇上一向对他严厉有加，却从没像现在这样忽视过！
再有，就是一直在外游玩的九皇子轩辕湛回来了。皇后也是在迎接北疆使臣的宴会前夕，才被皇上告知此事。而在这之前，她一点风声也未闻。对于九皇子，皇后并没有多少排斥，就如同他的生母梅妃当年独冠后宫的时候一样。皇后也不是不妒不恨，可即使没了梅妃，也会有其他的女子陆续进宫。谁敢担保就无一人和梅妃一样，柔媚妖娆，独得圣心？所以，想明白透彻的皇后也就不再计较了。只要她还是皇后，只要这中宫之主还是她，这就够了！
身为皇上的妻子，皇后一早就做好了面对三宫六院无数嫔妃朝来夕去的准备。或许，一开始，她也如寻常人家的女子那般，对皇上怀着殷殷期盼，盼望着能得到他的宠爱和怜惜。可数年下来，原本所有的一点点憧憬和期待，早就在一夜夜孤独对烛火的等待中消耗殆尽。她的心冷了，也就无所奢求，只希望儿子能好好的！
午时过，那些小姐们就陆陆续续的来了。有小宫女上前，将她们领到御花园旁的偏殿休息，只等着人都来了，才禀了皇后娘娘开始。荷花宴不比其他宴会，在夜幕到来时就已经结束了。赏花，自然要在日光下才看的真切仔细。
御花园里有几座亭子，荷塘边也有一座。可今日赴宴的小姐们太多，皇后就命人在御花园靠近荷塘的空地上，用竹子搭了一处敞棚。上面用细竹编制做顶，置了许多花藤覆盖在上面。绿叶遮住了日光，也起了装饰作用。远远望去，一大片绿色的屋顶上，各种颜色的花朵点缀其中
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