晚风拂过，天色将暗，血色的残阳迟迟没有落下，斜斜的照在盘山路上。
老实和尚一个人走在上山的路上，原本生意红火的餐馆旅店大都已经关门歇业，一些店的门上还张贴了告示，提醒游客们春节后开门营业的时间。突然间，寺里隐隐传来钟声，钟声两长一短，连续不断，乃是召集全寺僧众的讯号。除非寺院有大事发生，寺中向来极少召集全体僧众。
老实和尚的心骤然沉了下来，他脚下加紧，几个起落，身子已落在数丈之外。
片刻之间，老实和尚赶到大雄宝殿，全寺百余僧人都已集在殿上，各分行辈站列，人数虽多，却鸦雀无声。老实和尚并非本寺出家，只是老和尚收留的孤儿，因此不依“德行永延恒”字辈排行，只能站在最后一行。
只听钟声三响，诸僧齐宣佛号：“南无阿弥陀佛！”
主持永参与四大班首陪着两位僧人，从后殿缓步而出。众僧一齐躬身施礼。七位高僧先参拜了殿上如来佛像，然后分宾主落座。
老实和尚抬起头，见那两僧五十多岁年纪，服色与本寺不同，是别处寺院来的客僧。其中一僧高鼻深目，膀大腰圆，是一位藏僧。另外一僧身材矮小，双目炯炯有神，顾盼之际极具威严。
永参朗声说道：“这位是少林寺方丈永觉大师，大家参见了。”众僧听了，心中都是一凛。慈恩寺与少林寺同属一脉，声望和地位却远不及少林了，均想：“少林寺向来不愿与本寺打什么交道，今日永觉方丈亲自前来，不知是为了什么大事。”当下都躬身向永觉行礼。
永参伸手向着藏僧道：“这一位上人来自西域，法名珠古桑波。”众僧又都行礼。
永参说道：“两位大师是佛门有道大德，今日降临本寺，实在是本寺无上荣光，故此召集大家。盼二位大师开坛说法，弘扬佛义。”
“不敢当！”珠古桑波高声说道。老实和尚不由得一惊，这一声中暗用佛门狮子吼，震人心魄，只听他接着说道：“佛法本无边，只渡有缘人，小僧前来，只为提醒永参大师不要毁了慈恩寺的声誉。”
他说话颇有敌意，众僧听了，人人愤怒，但慈恩寺戒律严明，众僧不敢作声，只得怒目而视。
永参道：“上人何出此言？蔽寺若有不当之处，还请上人明说。”
“若有众生，偷窃常住财物谷米、饮食衣服，乃至一物不与取者，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。”
“上人言语中所指的偷盗之事，小僧有些不明，还
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