希德穿着一身便装，但伊恩听见了他身上传来轻微细索的声响，便猜想他衣服的内衬里是不是套了软甲。剑柄末端烙着裂岩堡徽记的军用长剑，斜挂在他的左侧腰间，戴着皮革手套的左手按在剑柄上，右手将一只沉甸甸的背囊甩到背后，手腕靠在肩膀前反扣着袋子的结绳。
希德虽然一身便装，神态也是一如既往的轻松平常，但不知是不是因为今天话少了，倒是头一次让伊恩感觉到，他身上也有着军士们某种独特的气质。
走在路上，伊恩发现随着希德的步伐，他的背囊里有规则地传出轻细而琐碎的金属碰撞声，似乎还真的是筹到了钱。他既欣喜又狐疑，想多问一句，但希德面色平静，今天的话也出奇的少。他们在一起时，通常都是希德说个不停。今天他不说话，伊恩反倒不知怎么开口搭话了。
猫人维拉斯的营地离轻风村并不远，没用多久，他们就到了约定的地方。
没有看到猫人的身影，希德低声对伊恩说：“一会儿我来负责跟他交易，你不要靠他太近。”
伊恩点点头，心里倒是不怎么紧张，反而觉得希德过于小心，或者还是拿他当个小孩子吧。其实这些敲诈、勒索甚至拐卖孩童的勾当，伊恩早已看习惯了。黑鹰城虽然是帝国的首都，但庞大的贫民窟地区却依然充斥着黑暗和混乱。只是，他从没想过自己有一天也会成为被敲诈的对象。
“啊，原来是客人们到了。”叫维拉斯的猫人不知道从哪块石头还是树后面钻了出来，悄无声息地出现在了伊恩和希德的面前，在几步外站定。
“对了对了，我得让你们先验一下‘货’，我可是童叟无欺的。两个秘密是你的，”他指着希德，“一个是你先祖的来历，这件事若是让裂岩堡领主知道，你至少得丢了饭碗——他怎么可能让一个被流放的氏族后裔进入他的部队呢？还有一个是你的身份，西部多国联邦——也就是我的故乡，你替他们卖命。每个秘密五百枚金币，真是不算贵……”
“果然是那个时候被他听去了……”伊恩心里想道。
“还有半个秘密，是什么？”希德歪着脑袋，警惕地问道。
猫人维拉斯眼睛眯成了一条线，但伊恩和希德都能感觉到他的视线正盯着伊恩。
“这小家伙身上，也有秘密，几乎与你的分量一样重，否则你怎么会以自己的秘密去交换呢？”猫人话锋一转，“虽然我还没有弄清楚到底是什么，所以姑且算它半个。不过，只要有人通风报信，他被盯上了以后应该也花不了多少时
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