换成了旅行者长袍，用兜帽盖住脑袋，再用防风沙的面巾包裹住半张脸，只露出了一双眼睛。
伊恩和希德显然缺乏对这里环境的了解。两人还是穿着原来的装束，抵达第一个调查点时就被晒得浑身发烫。
调查工作比伊恩想象的要简单且枯燥。
莱拉和调查员们要做的事就是搜索和收集，偶尔莱拉会做一些记录。他们的第一目标是调查点的固有环境物质，比如土壤、水源、植物的样本，甚至连石头都会收集一些。按照莱拉的解释，他们将从这些物质上提取到魔素并演算出含量，进而推测这附近地区的魔素水平。
调查员们都和莱拉穿着几乎一样的服装，伊恩只能从身形、步伐上判断大概的身份。好在莱拉身材高挑，还是比较容易认出的。但那几个调查员，如果不看眼睛，就很难辨别。
”你们这些袍子……“伊恩忍不住向莱拉发问，”都是协会统一定制的吗？”
莱拉正专注于手中刚采集到的一小撮沙砾。她将样品存入小罐中，滴入了不知什么试剂，然后加以封存，完成后又将小罐谨慎地收入背囊里的匣子。仿佛要完成这些动作，她才得以回答伊恩的问题。
“不，都是商店买的，最普通的。“她说，”协会没有经费给我们置办制服。“
出发前谁都看得出莱拉是最紧张的一个，甚至比她手下的调查员更胆小，不过这时专注于工作，倒是平静了许多。
第一个调查点的工作一完成，他们立刻上马前往下一个。按照三十星里的间隔来计算，他们抵达边境前至少要进行十五次调查，时间很紧。第二、第三个调查点在伊恩看来，与第一个并没有什么区别，调查员们做的事也都大同小异。
不过在抵达第六个调查点时，莱拉敏锐地在轻薄的灰土下发现了一块硬质甲片，乍一看是黑色，实际上还泛着点青紫色，在正午的阳光下也不怎么反射光芒。
“这是什么？”伊恩好奇地凑过来问道。
莱拉把甲片凑到鼻子前嗅了嗅，又仔细端详了一下，眼里闪过一丝异样的神色。
她没有回答伊恩的话，反倒是自言自语地说了一句：”不应该啊……“
伊恩听了更好奇，又追问：“怎么了？”
“蝎尾狮。”莱拉有些害怕似的将那碎片快速收进一只小小的收纳袋里，伊恩注意到她的手有些微微颤抖。伊恩听说过蝎尾狮，帝国某个贵族的家徽就是这家伙。但活物，他没有见过。
“是高等魔兽？”伊恩
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