别紧张，朋友。我还在和这位朋友——‘谈生意’呢，说不定他愿意请我喝酒……”
伊恩听见他说这里没有警卫，立刻想起了村口那粗陋的岗楼和战战兢兢的哨兵——他们看起来就像没有受过训练的农民，被临时拉出来站岗似的。考虑到老板的反应，他的话或许是真的。
“这儿发生了什么，警卫去哪里了？”伊恩问了一句。
“一杯就好。”那人得意地把杯子递过去。
伊恩看了看老板，他这时也不再说话。为什么要阻止客人买酒呢？
“好吧，一杯黑麦酒，给这位……？”伊恩看向身边的人。
“罗杰。”罗杰开心地挥了挥手，微微欠身，算是自我介绍。
“嗯，罗杰，”伊恩应道，“你知道什么？”
“啊——”罗杰喝下一大口黑麦酒，发出满足的叹息声，“诅咒……”
他说出这两个字，酒馆似乎都安静了下来，只有木柴偶尔在火堆中噼啪爆裂。异常的安静让伊恩扭过头去，发现那两个行商正瞪着他，准确地说是瞪着罗杰。
“闭嘴，罗杰！”其中一个胖子低声叫道，“我警告过你别说这个！”
“噢，我亲爱的雇主大人，”罗杰扭过身又冲他们随意地行了一礼，“我正在履行我的另一项契约，作为佣兵我必须履行契约不是吗？如果连一杯黑麦酒的契约都履行不了，你们还敢相信我有能力履行保护你们生命安全的重要约定吗？”
他的油嘴滑舌一时让那两个行商说不出话来，另一个行商恨恨地说道：“你最好记得你的使命。杜特，我们喝酒，别理他。”
“对对，喝酒，喝酒是最好的选择。”罗杰擅自接话，又擅自给自己倒了一杯。
他扭过身对伊恩说：“如你所见，这里的人，即便是经过这里的旅人，都惧怕这个词。所以为了避免更多的麻烦，让我们还是避讳一些。”他笑起来，“虽然我觉得并没有什么可怕的。”
“什么样的诅咒？”伊恩并不在意他们的忌讳，直白地追问。
罗杰耸了耸眉毛：“每过三天，这里就会有一个孩子消失。瞧，跟咱们没有任何关系。”
酒馆的老板怒视着他：“等你有了孩子，你就会知道为什么大家都如此害怕。”
“为了避免让我产生这样愚蠢的弱点，”罗杰摇了摇头，“那我宁可不要孩子。”
“你不懂……”老板叹了口气，知道和这个酒鬼争论不出什么，所以转向了伊恩，“村民们
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