劳伦期基的探险队分两队，一队由一辆运输车和两辆吉普车组成，另一队则由10头骆驼组成。
劳伦期基、汉斯、卡尔所在的车队较骆驼队晚3天出发，通过鄯善县的南戈壁，越过梧桐沟，全天行程达到100公里，基本是一路上坡，主要的地形为山岭和丘陵，如果车辆不是经过特别的改装，很难在这无人的区域前进。
直到第三天傍晚他们才到达阿克布拉克山谷的入口。穿过阿克布拉克山谷时，他们有幸看到了野骆驼的脚印，非常清晰，并且看到几只黄羊，看来这里真是野生动物的乐园。这些让卡尔忙得不亦乐乎，他相信通过他的相机，可以让全世界再一次将目光注视到这一神秘的国土上。如果继续前进，通过一片雅丹地貌后，如果一切顺利，他们只需要大半天的时间，就可以到达罗布泊的边缘。
第二天早上六点三十，他们就开始动手准备热气球，用了近一个多小时，一切就绪后，一个庞然大物出现在众人面前，这个大家伙，最大直径15米，高19米，达到了近2000立方米，吊篮由藤条编制而成，着陆时能起到缓和冲击的作用。吊篮四角放置4个热气球专用液化气瓶，置计量器，吊篮内还装有温度表、高度表、升降表等飞行仪表，当然必不可少的食物和水也在其中。气球采用两层气囊，里面的气囊是一个氦气气球，两层气囊之间填充空气，下方安置燃烧器。在整个飞行过程中，氦气气囊一直保持一定的浮力。除此之外，白天，可以利用太阳光对两层气囊的空气进行加热，产生浮力；晚上再打开燃烧器加热空气。这样可以节省燃料，非常适合于长距离飞行。
这时是早上八点多点，太阳刚刚升起，一切显得风平浪静，燃烧器喷出的火焰有2-3 米高，并发出了巨大的响声。热气球被四条粗绳固定着，但它好像随时会挣脱而去，劳伦期基、汉斯、卡尔已经进入吊篮，人们正在做最后的检查工作。
卡尔突然发现约一公里处的阿克布拉克山谷一片尘土飞扬，他连忙拿起望远镜看，发现足有三四十匹马直奔他们而来，马上的人看样子都是维吾尔族或哈萨克族，手里不是明晃晃的弯刀就是猎枪。卡尔大叫一声：“不好，有强盗来了，快砍绳子。”正在地面上工作的几个人因为点焰的巨大声响，并没听清。卡尔跳出吊篮，向着阿克布拉克山谷指了指，大声地喊：“快上车，强盗来了！”说着从地上拿起斧头，砍断了一根绳子。人们这时才意识到了危险，立刻有人帮忙又砍断了两根绳子，卡尔连忙再次爬进吊篮，又一根绳子被砍断了。热气球
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