袁义的好友名叫韩桥，京城人，和袁义一样都是泥瓦工的。他的家境原比袁义好点，但因前两年给人修补屋顶的时候，摔了下来，腰受了很严重的伤，养了一年多才好转，现在虽能走路，但不能受力。
韩桥盯着杜九言。杜九言的名字已经是家喻户晓，但他却是第一次见。
因为每次杜九言出现在公堂上辩讼，都是人山人海。
“您请坐。”韩桥招呼着媳妇给杜九言倒茶，才在她对面坐下来，“杜先生，您是为了袁义的事来找我的吗？”
杜九言点头，“他曾告诉你，他看过大夫，不能生？”
“他是这么说的。当时喝的醉醺醺的，一边哭一边告诉我的。”
“他性情大变，连着四天喝醉了回家打他的媳妇，这事你可知道？”
韩桥摇头，“我原是不知道的，还是前几天官府的人来问我的时候，我才听说的。杜先生，我这两天一直在想这件事，越想越觉得奇怪。”
“怎么说？”杜九言问道。
“袁义很老实，他就算……就算知道了自己那方面不行，他不可能恼羞成怒，回去打谈氏。”
“他当时娶谈氏很不容易。”
杜九言露出洗耳恭听的姿态。
“谈氏的容貌您看到了，她的家世也比袁义好，虽说以前成亲过一次，可袁义这个穷山沟里出来的，也还是娶不到的。”
杜九言很惊讶，“谈氏，前面成亲过一次？是丧偶还是和离？”
“我听袁义说是丧偶，那个男的成亲后就生病了，没过半年就走了。”韩桥道：“后来谈氏经由人介绍，认识了袁义，两个人成亲到京城来安家的。”
丧偶？还是病死。
杜九言眉头紧锁，这个案子她就是灯下黑。
知道袁义死因后，她就什么都没考虑，虽有疑虑，可也只是存着疑虑，而并没有像以前那样去解开。
谈氏的奇怪之处很多，可是她却完全没有去留意。
大意了。
“杜先生，您……怎么了？”
“袁义的一位朋友，名叫庄应。”杜九言道：“他今天去府衙递了诉状，状告保障堂和谈氏合谋杀害了袁义。”
韩桥一脸的震惊，“和……和保障堂有什么关系？”
“不清楚。庄应你认识吗？”
韩桥点头，“京城就这么大，庄应这个泼皮什么地方都去，我和袁义和他都算认识，但不来往。”
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