着家眷逃往明朝。
然而要实施这一计划，刘兴祚必须迁出内城，这样才能摆脱内城众多女真人的监视，此外，刘兴祚还必须摆脱其女真族妻子的监视。
为此，刘兴祚上演了一出苦肉计。
一日，刘兴祚突然上吊“自杀”，被他的妻子发现并解救。皇太极得知此事，派人了解情况，刘兴祚乘机装出一副快要崩溃的样子，向来者哭诉自己作为一个汉族人，因为公事得罪了许多满族权贵，这些人到处诋毁诬蔑自己将要叛逃明朝，以此打击陷害他，所以才想不开要自杀。
为了防止刘兴祚自杀，皇太极只好同意让刘兴祚迁离女真权贵居住的内城，到城外故居休养一段时间。
为了摆脱女真族妻子的监控，刘兴祚经常找茬和妻子吵架，最终与妻子分居，“远居别庄”。
周边环境改善之后，刘兴祚开始放手实施他的大胆计划。
几个月后的一天，刘兴贤成功逃往东江毛文龙处，消息传来，后金举国大哗。所有人都认为，刘兴祚的兄弟叛逃了，他很有可能也会叛逃，人们之前对他的怀疑不无道理。
刘兴祚为千夫所指，“跳进黄河也洗不清”了，似乎除了自杀，没有别的办法能证明自己的清白，消除人们对他的怀疑。
与此同时，刘兴祚在人群中间散布“其弟逃走，其必被杀”的流言，为自己“自杀”造势。
过了几天，一个更令人震惊的消息传来——刘兴祚纵火*了。
一切都很符合逻辑，他有一千个理由自杀，没有人怀疑这一消息的真实性。
皇太极派出大臣达海与库尔缠前去验尸体，二人在一片灰烬和瓦砾中看到了一个烧焦的尸体，尸体穿着刘兴祚常穿的衣服，手指上戴的扳指，也是刘兴祚本人的，于是二人确定死者就是刘兴祚。
事实上，被火烧死的不过是一个到处流浪的瞎子，此时的刘兴祚己经成功逃往东江。
刘兴祚死后，留下了“遗言”，请求皇太极同意让他死后安葬在边远的扎木谷。皇太极对于刘兴祚之死深感惋惜，毕竟刘兴祚是一个难得的人才，并为后金立下过汗马功劳，死者为大，他没有什么理由不同意刘兴祚的“遗愿”。
人常说看出殡的不怕殡大，对于刘兴祚一家来说，出殡的也不怕殡大。
刘氏兄弟必须把握出殡的机会逃往明朝，也是他们“三步走”的最后一步，这是他们回到祖国的最后机会。
借着出殡的机会，刘氏兄弟率家眷、部众二百三
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