今天是个重要的日子。
在广州来的工匠辅助下，炼出了第一炉铁水，梁小明很紧张，刘烨也很紧张。古代炼钢法判断炼出的是钢还是铁，只有出炉了才知道。
铁水冷却后，一名有经验的工匠凭肉眼判断出不是钢。梁小明不死心，用铁钎去敲打，果然是质地很软的纯铁——火候没掌握好，脱碳过头了！
刘烨不懂炼钢，只能安慰梁小明：“没事没事，失败乃成功之母，我们这次买的生铁足够，炼坏一炉重新再来就是。”
话虽如此，心里却在滴血，花费了巨资不说，关键是生铁很难买到，纯属消耗品，开发琼州本地铁矿必须提上日程了。
梁小明考虑了一下工艺流程，围着平炉转了一圈又一圈。刘烨不敢打扰他，工匠们不知道他在干嘛，也没出声。
良久，见梁小明还没停下，有个工匠大着胆子说：“东家，这炼制熟铁是个精细活，我们在广州时，都是用小炉，一次最多炼两三百斤生铁。一般是十到八斤生铁，才能炼制出一斤熟铁。现在用这么大炉子，一次几百上千斤生铁放进去，不好控制火候，还是用小炉，慢工出细活的好。”
众人皆以为然，炼制熟铁一向如此，规模越小越容易把握火候。虽然中国汉代就出现了炒钢法，但是民间大规模炼钢是官府不允许的，官办的作坊又未必把炒钢的工艺传承下来，久而久之，大规模炒钢的工艺就很少有人掌握，小作坊小批量炼制熟铁成了主流，费时费力而且效率不高。
梁小明猛地停下，反驳道：“几百斤生铁一次炼几十斤熟铁，太慢，一年又能炼出多少熟铁？”
他抬起头看着平炉，想起了相关书籍上记录的古代炒钢法的关键工艺——把生铁加热到液态或半液态，利用鼓风或撒入精矿粉等方法，令硅、锰、碳氧化，把含碳量降低到钢和熟铁的成分范围。
眼下没有精矿粉，只有鼓风了，用空气中的氧气使硅、锰、碳氧化，避免之前单一搅拌法的缺陷。单一搅拌法没有经验的话，搅拌时间过长，就会出现脱碳过头的现象。通过鼓风，配合搅拌，减少时间，应该能够成功。
来不及制作水力鼓风机，就用传统的人力鼓风。重新投放一炉生铁后，十几个力气大的学徒轮流用传统炼铁的鼓风机向炉内鼓风，炉顶的工人同时开始搅拌。第二炉铁水出炉后，已经是日头偏西了。这次如果再不成功，只能明天再试了。
铁水冷却后，所有人的眼光都集中于此。眼尖的工匠看到灰色的成品，叫喊道：“成
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