突如其来的变故让所有人都措手不及。
眼看池河营、振武营、济川卫都要撤走，一场危机马上就要消除，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话，讲条件、讨价还价）的阶段，神机营却突然杀过来，气氛重新变得紧张起来。
一个身穿麒麟袍、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央，下了轿子，四处张望了一番，最后锁定了刘烨所在的方向，厉声道：“就是这些人了，将其拿下，反抗者当场格杀！”
刘烨先是一愣，继而大怒。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大boss——镇守太监常昆了。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使，刘烨打死都不会相信。看来自己不讲官面的规矩，没有被阻挡在城外，大摇大摆进了城，这个死太监坐不住了，亲自跳到台前来动手了。
他猜测的一点没错，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外，全都是常昆指使。原因也很简单，就是刘烨和严光等人猜测的那样，为了苏州几百万两银子的生丝。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监，无论人脉、资质都很平庸，也没有资格进内书堂读书，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座，以他而言，这算是太监生涯的人生巅峰了。为了弥补前期的投入，到了南京之后他拼命捞钱，毫不顾忌吃相是否难看。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段，没想到被半路杀出来的刘烨破坏了，还从此垄断了整个生丝的出口，彻底断绝了他染指这个行业的可能。从此，历来睚眦必报的常太监就把刘烨视为死对头。
可是刘烨当时是广东的参将，常昆的势力范围只限于南京一带，对广东鞭长莫及，但是他一直关注着刘烨的一举一动，直到刘烨在江南驱逐倭寇、声名鹊起之后，又被派往安徽剿寇，势必要从南京经过，他觉得自己报复的机会来了。
他指使城门的守军，以种种理由拒绝琼海军入城，还极尽羞辱之能事，就是想恶心一下对方，如果能够激怒对方，一时冲动闹出什么乱子，那就更好不过了。没想到刘烨不仅上钩，而且率军强行入城，危及宫阙，给了他最好的理由，让他喜出望外。得知这个消息的第一时间，他就召集神机营，点齐兵马，气势汹汹直扑洪武门。
之所以召集神机营，而不是池河营、振武营，是因为神机营与他的关系更密切，指挥起来更顺手。池河营主要是负责守护陵墓的，振武营是选南京各营锐卒及淮安府、扬州府丁
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