四月下旬，夏日炎炎。
拱宸桥日租界，大运河东岸码头上人头攒动。
这里是京杭大运河南端，河道宽阔，许多船只停靠在码头，许多码头工人在进行货物装卸。
河面上掀起的水浪，撞在码头石岸上，发出“啪嗒啪嗒…”的声音，与码头上搬运工发出的低沉嘶吼声，相互配合，这大概便是这日租界里最和谐的声音了。
左刚和宋小牛一起，穿着条粗布裤衩，赤裸着上身，光着脚板，浑身大汗淋漓，他们排着队跟随码头工依次踏上货船与码头石埠上的跳板。
他们在这个东码头里已经做了五天装卸工，累得够呛，每天晚上返回工棚里，像条土狗似的趴在草席上一动不动。
宋小牛扛得住，他刚从煤山镇矿区回来没几个月，这码头工跟矿工差不多的劳动强度。
可左刚就不行了，虽说身格强壮，但这二年跟着陈天华吃香喝辣，从没干过重体力活。
现在，从早到晚的扛一百多斤重的麻袋包，在码头上装卸货物，还要过那窄窄的跳板，一天下来，那是腰酸背痛腿抽筋。
他怎么算也是排长，是陈天华的侍卫长，可大少爷这次硬给了他这等苦逼活，心里直埋怨。
但军令如山，大少爷给了他俩重要任务，就是侦察日租界，摸清几个东洋人是否在租界里面。
整个河道上，密麻麻们停满了一艘艘运送物资的大木船，低矮的船吃水很深，船舱里堆满了货，压的船舷与水面齐平，只有卸掉货，船体弹了起来。
码头这边卸货，而另一头则是装货。
从这里往运河河东边看去，大木船并列着行驶，前头接着后头，一眼看不到尾，远处的木船只能看到一根高高的竹竿竖起来。
老练的船夫却深谙此道，手抄一根大粗竹棍在撑船，便可让船只在拥堵的河里灵活前行，并且大声的呼喊着，提醒同行，免得与之相撞。
平底木船吃水量比较小，每装一个大麻布袋货物，船身都会左右摇晃一下，因此站在船上卸货的汉子就要有比较扎实的基本功。
码头上站着几个穿黑色绸短衫的华人监工，手持着一根鞭子，正在四处巡视着，动不动就破口大骂，用鞭子抽在地上，发出“啪…”的一声响。
而与黑色衣服监工不同的是，抗麻布袋的那些装卸工，上身赤裸、肩膀上搭一条毛巾，露出黝黑的背。
在船前弓着背部，麻布袋被卸货的人员拎着四角，轻轻的移到一个汉子背
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